El cetro obtenido por los Guaros de Lara en la Liga de las Américas FIBA 2016, el primero para un equipo profesional de Venezuela a nivel internacional desde hace 13 años y el primero para una franquicia de LPB desde hace 15, es un hecho trascendental que ratifica el buen momento que vive el baloncesto criollo en el continente, como vigente campeón de naciones y clubes a nivel continental y además monarca suramericano de naciones.
Así como en su momento lo logró la selección de mayores en la acción del Preolímpico FIBA Américas de México 2015 para conseguir su primera medalla de oro continental y la segunda clasificación de la historia a unos Juegos Olímpicos, los de Río 2016, esta vez le tocó a Guaros dejar en alto el nombre del país.
No deja de ser una gran ventaja el hecho de que Guaros haya disputado sus ocho partidos de este torneo en el Domo Bolivariano de Barquisimeto. Dejó registro de 6-2 y de por vida de 6-5 en este torneo.
Jugó para 2-1 en la primera ronda contra Capitalinos de La Habana (Cuba), Capitanes de Arecibo (Puerto Rico) y Uniceub BRB (Brasil) y 2-1 en la semifinal contra Correcaminos de Colón (Panamá), Uniceub BRB y Flamengo (Brasil) antes de disponer de Mogi das Cruzes (Brasil) y Baurú (Brasil) en el Final Four.
Es una pena que se lo haya perdido por lesión el jugador franquicia Heissler Guillent, pero en su ausencia, Luis Bethelmy, Néstor Colmenares, Gregory Echenique, Windi Graterol, Rafael Guevara, Kenji Urdaneta, José Martínez, Edgar Lugo y Daniel Macuare se portaron a la altura de las circunstancias.
La misma ciudad que en algún momento coreó los nombres de importados como Marcus Hatten, Terrence Shannon, Brant Bailey, Cordell Henry, Tang Hamilton, Torraye Braggs, Hassan Adams, John Millsap, “Smush” Parker, Jack Martínez, Tu Holloway o Dewarick “Dee” Spencer, encontró en los exNBA Damien Wilkins y Tyshawn Taylor y el francotirador Zach Graham al tridente proveedor de los puntos y las jugadas de feria con las que el equipo pudo levantar la copa.
Néstor “Ché” García, acompañado por el larense Daniel Seoane y un gran equipo de trabajo, no para de escribir historia en nombre del país en el que nació pero también del que lo adoptó como suyo. Guió a Venezuela a su segundo título del Suramericano de Naciones tras 23 años (de 1991 a 2014) –primer entrenador bicampeón con selecciones distintas y en ediciones seguidas (2012 y 2014)- y el Preolímpico FIBA Américas México 2015 para un oro inédito.
No se conformó con ello sino que además ayudó a Guaros a ser el primer campeón venezolano de una Liga de las Américas en su tercera presencia en el Final Four –cada una con un quinteto de un país distinto para otro récord- y así es el coach del momento en el continente.
Lo que viene
Los Guaros representarán a América contra el campeón de Europa, que será quien levante el trofeo en la Euroliga 2015-2016, aún en desarrollo. Es una serie de dos partidos en una sede única a la que opta el Domo Bolivariano de Barquisimeto. En caso de que cada equipo gane un juego, el campeón se define por la relación de puntos a favor y en contra.
Los potenciales rivales son los equipos que disputan el top16 de la Euroliga hasta ahora. En la punta del grupo E marchan Fenerbahce (Turquía), Lokomotiv Moscú (Rusia), Estrella Roja (Serbia) y Panathinaikos (Grecia) y en el F están Laboral Kutxa (España), CSKA Moscú (Rusia), Real Madrid y el FC Barcelona (España).
Barquisimeto acogerá el Suramericano de Naciones Femenino (25 al 31 de mayo) y el Masculino (25 de junio al 2 de julio) a nivel de mayores, en los que el público podrá ver a las selecciones nacionales en un torneo de cartel, en el caso de las damas antes de ir al Preolímpico de Nantes, Francia y en el de los varones antes de acometer los Juegos Olímpicos de Río.
