Los Guaros de Lara (2-0) ejecutaron ajustes claves en defensa y se soltaron a correr y atacar con avidez en la segunda mitad del cotejo, al aprovechar los resquicios que dejaron los Capitanes de Arecibo (1-1) de Puerto Rico, en ruta a una victoria, 92-85, con la que se ubicaron como líderes solitarios del grupo D de la Liga de las Américas FIBA 2016 y a un paso de lograr el pase matemático a la siguiente fase.
Al conjunto entrenado por el argentino Néstor “Ché” García le basta con triunfar esta noche a las 8.00 contra el Uniceub BRB de Brasil (1-1), que en la segunda fecha no tuvo problemas para despachar a los eliminados Capitalinos de La Habana de Cuba (0-2) con un abultado marcador de 99-60.
Incluso en un hipotético triple empate por una derrota y un triunfo de los Capitanes ante Capitalinos en el primer juego de la tercera fecha (5.45pm), la ventaja de siete puntos obtenida contra los boricuas resulta crucial.
La acción
Guaros repitió el quinteto abridor con Yohanner Sifontes, Zach Graham, Luis Bethelmy, Damien Wilkins y Néstor Colmenares y Capitanes salió con Guillermo Díaz, David Cortez, David Huertas, Renaldo Balkman y C.J. Wallace. Los puertorriqueños aprovecharon cada tiro abierto que tuvieron para producir temprano desde el perímetro y neutralizar los 12 puntos encestados en combinación entre Graham y Wilkins, con lo que se hicieron del primer parcial, 22-18.
En el segundo cuarto se produjo la expulsión de Ángel Álamo por protestar tras un altercado con Néstor Colmenares y antes ya había dejado de jugar Huertas por una molestia en la espalda. Sin embargo, con otros cuatro triples, los de Arecibo extendieron su ventaja a 47-40 al ir al descanso, amparados en un inspirado Guillermo Díaz.
Goods pone el show
Anthony Goods no había anotado ni un punto en la primera mitad, pero fue el verdugo en el tercer cuarto y produjo 16 de las 32 unidades con las que Guaros volteó la pizarra y pasó a comandarla, 72-65. Entre Graham, Goods y Bethelmy encestaron 13 puntos en los primeros tres minutos y medio y luego Goods convirtió el juego en un show de cestas dobles con vistosas acometidas al aro.
El margen favorable para los crepusculares llegó a ser de doble dígito (77-67) hasta que entre Díaz, Balkman y Wallace, además de triples de Alvin Cruz y David Cortez, gestaron una remontada que puso las cosas 81-80. El juego se empató en par de ocasiones a falta de minuto y medio (85-85).
Graham metió un tiro libre que devolvió el timón a Guaros (86-85) con un 1:18 por jugar, Balkman erró luego una cesta doble ante la marca de Wilkins y Graham metió al otro lado una daga de dos puntos (88-85) tras gastarse buena parte del reloj de posesión y dejar el del juego en 26 segundos.
Fue entonces cuando Balkman perdió la compostura y se ganó un técnico por airados reclamos a los jueces. Graham convirtió el tiro libre (89-85) y durante la posesión siguiente recibió una falta Bethelmy. Balkman recibió su segunda técnica y se despidió del juego, lo que permitió al “Tsunami” ponerle cifras definitivas al choque con tres tiros libres (92-85).
