La protesta convocada por las redes sociales se desarrollaba en 10 departamentos (provincias o distritos) de los 19 en que se divide Uruguay, con epicentro en la localidad de Libertad, 54 km al oeste de Montevideo.
En tractores o a caballo, con banderas y pancartas, los agricultores se manifestaban en todo el país contra el aumento de casi 10% del costo de la energía y otros servicios públicos; contra el precio del combustible -el más alto de la región- y pedían que el gobierno gestione el pago de productos vendidos a Venezuela.
La manifestación «busca generar conciencia en la sociedad y en los gobernantes», explicó a la AFP Marcos Algorta, un productor de leche de 27 años que lanzó la convocatoria.
Camioneros que tocan bocinas al pasar y centenares de banderas de Uruguay ondean bajo el fuerte sol del verano, y Algorta explica a la AFP que la deuda impaga de Venezuela a empresas que compran leche a los agricultores está golpeando al sector.
«Existe un acuerdo comercial. Las industrias lácteas mandaron productos para allá y la plata no apareció. (…) Las industrias lácteas van a ir bajando el valor de la leche que nos pagan», argumentó.
«Lo de Venezuela pega fuerte», insistió. «Solamente a Conaprole (la principal cooperativa de producción de lácteos del país) le debe 86 millones de dólares. Al sector lácteo en general (…) 100 millones. Es muchísima plata», señaló.
«Nadie puede vender sin cobrar», concluyó, mientras el tránsito se enlentecía progresivamente y cada conductor que atravesaba la multitud se llevaba consigo un mensaje con los reclamos de los lecheros.
Los gobiernos de Tabaré Vázquez y Nicolás Maduro firmaron el año pasado un acuerdo por el que Uruguay cancelaba deudas petroleras con Venezuela y Caracas se comprometía a comprar alimentos por valor de 300 millones de dólares a diciembre. El pacto se ha revelado difícil de cumplir para Venezuela, sumida en una grave crisis económica.
