El campeonato 2015-2016 de la Liga Profesional de Baloncesto (LPB) marca la primera ocasión desde su fundación, en 1993 y desde la existencia previa de la Liga Especial (1974-1992) en la que un torneo comenzará en un año calendario y terminará en el siguiente, además de que se implantará un nuevo sistema de competencia por conferencias.
El torneo ya no clasificará a seis de diez participantes a los playoffs sino que avanzarán ocho equipos. Aunque jugarán 36 partidos, cuatro contra cada rival (dos en casa y dos como visitantes), los equipos no estarán en una tabla única, sino divididos en dos conferencias (Occidental y Oriental) de cinco quintetos cada una. Por última vez los equipos jugarán con tres importados, ya que el cupo se reducirá a dos en la estación 2016-2017.
En la Occidental estarán Guaros de Lara, Cocodrilos de Caracas, Trotamundos de Carabobo, Toros de Aragua y Gaiteros del Zulia y en la Oriental lo harán Marinos de Anzoátegui, Bucaneros de La Guaira, Guaiqueríes de Margarita, Gigantes de Guayana y Panteras de Miranda. Avanzarán cuatro equipos de cada grupo a los playoffs y en primera ronda quedan eliminados los colistas.
En las series de cuartos de final, los primeros de cada grupo irán contra los cuartos de su llave y los segundos van contra los terceros. Los ganadores de esos cruces jugarán las finales de conferencia y cada campeón representará a su conferencia en la serie final de la LPB, en un estilo similar al que se aplica en la NBA. Así, un cruce entre equipos de conferencias distintas sólo es posible en una final. Todas esas series se jugarán al máximo de siete juegos para ganar cuatro.
“Es un formato nuevo y hay que probarlo. Dos equipos más irán a la postemporada y eso les permitirá crecer como organizaciones. Acentuará algunas rivalidades”, considera Jorge Hernández, presidente de Guaros de Lara.
También dio las gracias a sus socios en la LPB “porque este es un esfuerzo de diez equipos que tuvimos que adecuarnos a nuevos lineamientos. Dimos un paso adelante para empezar haciendo un esfuerzo gigantesco”.
