Cardenales de Lara celebra esta temporada los 50 años en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. El conjunto crepuscular ha escrito una historia cargada de alegrías, tristezas, triunfos, derrotas, lágrimas y celebraciones dentro del circuito rentado nacional.
Son apenas cuatro títulos alcanzados en cinco décadas. Pero más allá de los resultados colectivos, Cardenales ha sido uno de los equipos que ha producido mayor cantidad de jugadores de gran calidad.
El béisbol se maneja con estadísticas y en la nómina histórica de Cardenales hay varios jugadores que las dominaron durante sus respectivas carreras como peloteros activos. De hecho, en el róster actual hay peloteros con guarismos sobresalientes en campañas recientes.
Para hablar de la historia de Lara en la LVBP es inevitable citar a Robert Pérez. Hombre récord de la organización y de todo el circuito. Respetado por todos, incluso por sus más acérrimos rivales.
Pérez es el líder del equipo en temporadas (27), juegos disputados (1300), turnos (4867), hits (1370), triples (36), carreras impulsadas (738), anotadas (626), cuadrangulares (125), dobles (310) y ponches (697).
La Pared Negra es amo y señor de los guarismos más importantes de las categorías ofensivas en la historia de los pájaros rojos.
Entre los importados, Tom Evans es el más destacado en lo que a números se refiere. El estadounidense disputó ocho zafras con los alados y lidera los departamentos históricos de juegos (351), turnos (1100), remolcadas (216), anotadas (213), boletos (216), dobletes (67) y jonrones (58). También aparece Orlando González entre los foráneos con más hits (305) y triples (21).
Quizás los totales no muestren a Luis Sojo como líder en ninguno de los departamentos referidos previamente, en parte por la longeva carrera de su compañero de mil batallas (Robert Pérez). Sin embargo, sus cinco títulos de bateo hablan por sí solos.
El petareño, quien estuvo involucrado en los cuatro campeonatos del equipo, terminó como líder en promedio ofensivo de la Liga en cinco torneos, dos de ellos consecutivos entre las zafras 1989-90 y 1990-991.
Luego ganó los títulos de bateo en la 1993-94 y 1994-95. En ese período se convirtió en el out más complicado y en un verdadero dolor de cabeza para los lanzadores rivales. Repetiría la dosis con una nueva corona en la campaña 1999-2000 cuando terminó con .384 de promedio.
Además, fue el mejor hiteador de la LVBP en par de oportunidades (89-90 y 93-94), mientras Robert Pérez lo consiguió cuatro veces (2001-02, 2002-03, 2006-07 y 2009-10).
Con la organización han conseguido títulos de bateo peloteros como Orlando González (78-79), Loyd Moseby (81-82), Tito Landrum (82-83), Cecil Fielder (87-88), Shannon Stewart (96-97) y el más reciente cortesía de Alcides Escobar, quien presume del promedio más elevado para pelotero alguno de la organización con .393 en la temporada 2009-10.
Luis Leal, Luis Aponte, Antonio Castillo, Edwin Hurtado y Giovanni Carrara acaparan el grueso de los registros de la organización entre los serpentineros criollos, tanto en los totales como las mejores actuaciones por temporada.
Hurtado es el único que lideró el circuito en victorias en par de oportunidades, mientras el resto lo consiguió una vez.
Castillo y Carrara fueron los mejores ponchadores de las campañas 1992-93 y 1997-98 de forma respectiva, mientras Hurtado dominó ese departamento tres zafras (2000-2001, 2002-2003 y 2003-2004). Cada uno de los tiradores mencionados fue líder en efectividad por lo menos en una ocasión.
Aponte fue el que más juegos lanzó (364), escoltado por Carrara (220), mientras el líder en triunfos es Leal (71), seguido por el propio Carrara (67), quien tuvo facetas como abridor y cerrador.
El corajudo y fajador Carrara también está al frente de la estadística de ponches propinados con 588, seguido de cerca por Hurtado (569), quien no terminó su carrera con el equipo.
Premios a granel
Los peloteros de Cardenales han ganado siete premios al Jugador Más Valioso, dos de ellos cortesía de Robert Pérez y dos más de Luis Sojo. Los otros fueron obtenidos por Cecil Fielder, William Cañate y Tom Evans.
En las alforjas de Cardenales también lucen siete premios al Pitcher del Año y siete más al Novato del Año. Los serpentineros galardonados son Oswalt Peraza (87-88), Antonio Castillo (92-93), Beiker Graterol (97-98), Mike Romano (98-99), Edwin Hurtado (2000-01) y Jeff Farnworth, quien lo consiguió dos veces (2001-02 y 2003-04).
Los siete novatos premiados en la franquicia son Carlos Santeliz (67-68), William Ereú (78-79), Luis Sojo (86-87), Benigno Placeres (87-88), Robert Pérez (89-90), Juan Rincón (97-98) y Luis Ugueto (2001-02).
* Con información y estadísticas de la guía de medios de Cardenales de Lara
