El alero exNBA estadounidense Damien Wilkins, probado anotador durante una década en la NBA y en ligas exigentes como las de China y el Baloncesto Superior Nacional (BSN) de Puerto Rico, será el segundo importado de los Guaros de Lara de cara a la Liga Suramericana y, en caso de llenar las expectativas, la siguiente temporada de la Liga Profesional (LPB), según lo confirmó José David Hernández, gerente deportivo del quinteto.
El hijo de Gerald Wilkins y sobrino de Dominique Wilkins, dos exestrellas de la NBA, tiene 35 años de edad y mide 1.98 metros de estatura. Viene de hacer el grado con el equipo que representó a Estados Unidos en los Juegos Panamericanos de Toronto, dirigido por el reputado Bobby Brown y logró la medalla de bronce.
“Estuvo en Puerto Rico y se desenvolvió bien ahí. Eso nos llamó la atención. Es un jugador que va duro al aro. Nos gustó el trabajo que hizo con Estados Unidos en los Panam y no lo dudamos. Fuimos tras él”, explicó Hernández, quien atendió así lo visto por el coach Néstor “Ché” García en el mencionado torneo.
Formado en North Carolina State y luego transferido a Georgia en sus años en la NCAA (1999-2004), no llegó a la NBA por la vía del draft pero defendió los uniformes de Seattle Supersonics (2004-2008), Oklahoma City Thunder (2008-2009), Minnesota Timberwolves (2009-2010), Atlanta Hawks (2010-2011), Detroit Pistons (2011-2012) y Filadelfia Sixers (2012-2013).
En China fue ficha de los Beijing Ducks en la 2013-2014 y promedió 21.2 puntos, 4.8 rebotes y 3.1 asistencias en 13 juegos. También ha vestido el uniforme de Indios de Mayagüez en Puerto Rico. En 2014 registró 14.9 unidades, 4.4 capturas, 2.5 pases efectivos y 1.3 robos en 25 juegos y en 2015 17.3 puntos, 4.3 rebotes y 2.8 asistencias. En la liga de desarrollo de la NBA (D-League), con Iowa Energy, se lució en 50 juegos de la 2014-2015 con promedios de 20.2 puntos, 5.7 rebotes, 3.6 asistencias y 1.4 robos.
En los Panamericanos aportó 13.2 unidades, 5.0 capturas y 1.0 asistencias en cinco juegos. Es un consistente lanzador de tiros libres con aceptables promedios desde la larga distancia, aunque muestra mayores dotes al atacar el aro en busca de la bandeja con su poder de salto y recursos técnicos.
La gerencia larense espera tenerlo en el país el 3 de octubre y está pronta a cerrar la contratación de un tercer foráneo.
