La selección de baloncesto de Venezuela (2-3) brindó un esfuerzo de épicas proporciones en desgaste físico y defensa durante más de tres cuartos y medio pero, un mal cierre, en el que faltó oficio para manejar la ventaja construida temprano, permitió a México (5-0) robarle el dulce de la boca e imponerse, 73-70, en el Palacio de los Deportes de la capital mexicana, como juego de cierre de la segunda fecha de segunda fase del Premundial FIBA Américas 2015.
Un inverosímil canasto doble de Jorge Gutiérrez, a falta de 16 segundos en el último parcial, le dio ventaja a México (71-70), tras una aparente caminata previa cuando perdía el control del balón, pero Venezuela tuvo luego oportunidad de contestar hasta en dos ocasiones y Gregory Vargas no la pudo concretar, con lo que el propio Gutiérrez tomó el rebote defensivo a cuatro segundos de la chicharra y, al otro lado, puso cifras definitivas con un par de tiros libres.
Hasta poco antes, Venezuela había sido una máquina de buena defensa y cuidado del balón –apenas una pérdida en los primeros 20 minutos- para hacerle las cosas difíciles a los NBA Gustavo Ayón –doble doble de 14 puntos y 11 rebotes- y Gutiérrez (20 puntos).
Sus 35 rebotes, 16 de ellos ofensivos, su positiva relación de asistencias (14) y robos de balón (9) sobre pérdidas de pelota (5) y la permanente rotación de piezas, no tuvo el premio de la victoria debido al descenso en los porcentajes de acierto en la segunda mitad. El equipo lanzó para un pobre 36 por ciento de cancha (75-27) y además erró 6 de 15 tiros libres (60 por ciento).
A pesar de gastar suficiente reloj como para superar con claridad la cantidad de posesiones ofensivas con tiro (75) frente a las del rival (51), ese bajo porcentaje hizo que no se pudiesen aprovechar aún más las segundas oportunidades (16 puntos) o los quiebres rápidos (9) puntos, pese a producir por la vía de la pintura (32 puntos) y las pérdidas (15).
Venezuela abrió con Gregory Vargas, John Cox, José Vargas, Néstor Colmenares y Miguel Marriaga y México lo hizo con Jorge Gutiérrez, Francisco Cruz, Juan Toscano, Héctor Hernández y Gustavo Ayón. Los criollos dominaron el primer parcial, 16-12, gracias al oportuno ingreso de David Cubillán, quien destrabó la ofensiva con un par de triples y el 50 por ciento de los puntos del parcial (8).
Pese a los ajustes de México, lucía incómodo al atacar ante el juego de fuerza aplicado por la marca sobre Ayón y lo pegajoso del seguimiento a Gutiérrez. No era fácil abrir la brecha pero Venezuela sí aprovechaba del otro lado de la mano de Cox, quien produciría 11 de sus 22 en esos minutos para que los criollos se pusieran arriba con claridad, 37-28.
Sin embargo, a medida que Ayón comenzó a ser un factor y recibir la bola en mejor situación para anotar y Gutiérrez empezó a conseguir línea central con su habilidad, los anfitriones lograron acercarse en la pizarra, 57-51, ante una Venezuela que buscaba gastar tanto reloj como pudiese en ataque pero perdía eficacia en el tiro, aún con buena selección.
En los diez minutos de cierre, además de Ayón y Gutiérrez, actores de reparto como Toscano, Paul Stoll y Gabriel Girón hicieron su parte al cambiar la dinámica en las ofensivas y hacer trabajar a la defensa con su tiro o en penetración. Venezuela acusó quizás el cansancio y, aunque se mantenía arriba por una o dos posesiones, sobre el final permitió a su rival empatar y tomar el control, de la mano de un letal Gutiérrez. Este martes, a las 3.00pm, tocará fajarse frente a Uruguay (0-5) para amarrar el boleto al repechaje y las semifinales del torneo.
