El texto completo, en inglés, de la descripción hecha por William Trelease en el trabajo citado del Agave cocui, apellido que le sirve hasta ahora de identidad para diferenciarlo de otras especies del mismo género, es el siguiente:
“Essentially acauleseen, suekering. Leaves transiently, soon green and glossy, broadly lanceolate, rather quickly acute or subdeuminate, deeply and sometimes, fortuously eoncave, plicate, 30 by 110 cm.; spine redbrown, smoth, triquetrously cenical, shallowly grooved below the middle and involute below, 3-4 by 15 -25 (or even 5 by 30) mm., deeurrent and dorsally introduced into the green tissue; priekles red – chestnut, usually 10 – 20 mm., apart 3-4 mm. long mostly upeurved above and reeurved below, acuminately triangular or from lunate bases on green or at laught hardening prominences, the intervening margen eoneave. Infloreseenee 9m. hight, the upper half marrowly obbling – panieculate with nearly horizontal branehes; bracts narrowly triangular, not imbriated, at length recurved; pedicels about 5mm. long. Flowers yellow, 50 – 60 mm. long; ovary 25 – 30mm. long, about equaling the perianth rather oblong; tube openly eonical 5 – 6 mm. deep; segments 5 – 6 by about 20 mm., shorter than the ovary; filaments inserted a little below the throat, 40 – 50 mm. long, about twice as long as the segments. Capsules oblong, 20-25 by 40-50 mm, little stipitat or beaked; seeds 5-6 by 7-9 mm. Freely bulbiferous”.
Más modernamente Pardo Briceño con apoyo en varios especialistas (Cerrate, 1988; Gentry, 1998; Brack, 1999; Irish e Irish, 2000) propone la siguiente y muy completa descripción de A. americana:
“Es una hierba perenne, con hojas suculentas, que alcanzan hasta cuatro metros de diámetro y dos de alto, con un tallo corto de donde nacen a modo de roseta, hojas sésiles, lanceoladas que pueden alcanzar dos metros, gruesas y suculentas, de hasta 25 cm. de ancho en la base, angustiándose al extremo, planas, acanalados, de color verde o gris pálido hasta fuerte, cubiertas de una cutícula lisa o levemente áspera, dentadas en el borde con espinas rectas, sinuosas o ligeramente curvadas, largas más de un cm. Las hojas terminan en un descollante aguijón apical, de color café oscuro o grisáceo, que puede alcanzar hasta 5 cm. de largo. Entre los 7 y los 10 años, la planta emite desde el centro de la roseta una espectacular inflorescencia de hasta 10m. de altura, recta, gruesa hasta 40 cm. que termina en una enorme panícula con 15 a 35 umbelas ascendentes que crecen lateralmente desde el eje central y en las que brotan flores pediceladas, alargadas de hasta 9cm. de color blanco amarillento sobre un ovario verdoso. El fruto es una cápsula oblonga de 4 a 5 cm. que contiene numerosas semillas alargadas de 6 por 8mm.
“La floración del maguey es la culminación de un proceso de crecimiento y acumulación de rosetón foliar, luego del cual la planta, completamente agotada perece, dejando una gran cantidad de hijuelos que retoñan libremente para proseguir el ciclo de reproducción asexuada”.
Debe agregarse que también de la semilla es posible la reproducción de la planta.
