El alero estadounidense Leon Rodgers estaría más cerca de concretar su naturalización como venezolano y podría estar a tiempo aún de ser convocado, al menos, para el Preolímpico FIBA Américas de México, de acuerdo con lo informado por Oswaldo Narváez, gerente de selecciones nacionales de la Federación Venezolana de Baloncesto (FVB).
El periodista Luis Vargas, exjefe de prensa de la Liga Profesional de Baloncesto (LPB) y directivo del Círculo de Periodistas Deportivos (CPD) de Venezuela, explicó que, de acuerdo con Narváez, Marinos de Anzoátegui, equipo dueño de la ficha de Rodgers en la LPB, envió una solicitud formal y los documentos respectivos a la FVB para completar el proceso ante el Servicio Administrativo de Identificación, Migración y Extranjería (Saime).
Dicho organismo ya otorgó a Rodgers una cédula de transeúnte, tras haberse producido su manifestación de voluntad de ser ciudadano venezolano, como parte del proceso. Saime debe verificar su solicitud y antecedentes penales, elaborar actas y así hacer oficial su naturalización, tras lo cual podrían emitirse tanto la cédula como el pasaporte.
Si dicho proceso se completase a tiempo, antes del 15 de julio, Rodgers podría ser ingresado como venezolano al sistema de registro de selecciones nacionales que tiene a su cargo la dirección de elegibilidad de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA).
No podría jugar los Juegos Panamericanos porque el plazo para inscribir a los jugadores por parte del Comité Olímpico Venezolano (COV) ante el comité organizador de Toronto se vence justo hoy, situación que también debe esclarecer el base NBA criollo Greivis Vásquez, cuya participación seguía en duda hasta anoche, lo mismo que la del lesionado alero y ala pívot Luis Bethelmy. Windi Graterol quedó descartado para los Panamericanos por problemas con su documentación.
El proceso para naturalizar a Rodgers no ha sido tan expedito como el del también naturalizado Donta Smith, cuyas obligaciones contractuales con el Hapoel Jerusalén de la liga de Israel, país en el que acaba de coronarse como campeón, le han impedido atender el llamado de la FVB. Smith debutó con el quinteto vinotinto en el Premundial FIBA Américas Caracas 2013.
Por lo pronto, el cuerpo técnico que encabeza Néstor “Ché” García trabaja en Torrejón de Ardoz (Madrid), España, con un grupo de 12 jugadores integrado por David Cubillán, Heissler Guillent, Jesús Centeno, Gregory Vargas, José Vargas, Jhornan Zamora, Luis Bethelmy, Miguel Ruiz, José Juan Bravo, Luis Valera, Néstor Colmenares y Miguel Marriaga, al que se unirá este miércoles Gregory Echenique. También se espera a Dwight Lewis y John Cox (STB Le Havre, Francia).
La selección tiene pautados encuentros amistosos el sábado 4 y el martes 7 de julio contra equipos de la ACB, el viernes 10 frente a la selección de Angola y el domingo 12 contra la selección U18 de España.
