Los Guaros de Lara sellaron su pase a la ronda semifinal de la Liga Profesional de Baloncesto (LPB) por cuarta vez en su historia como franquicia, desde su estreno en el año 2003, y esta vez, a diferencia de sus presencias anteriores en la penúltima instancia, lo hacen con la etiqueta de favoritos a avanzar a la serie final y pelear así por su primer cetro nacional.
De sus tres citas anteriores en semis, Guaros pasó a la final en dos de ellas (2005 y 2006) y sólo perdió su serie en 2009 contra los Marinos de Anzoátegui, 4-0. En las dos primeras ocasiones derrotaron a Trotamundos de Carabobo (4-2) y a Guaiqueríes de Margarita (4-3) un año después.
El equipo de Néstor “Ché” García enfrentará a Cocodrilos de Caracas en una serie al máximo de siete jugos para ganar cuatro, a partir de este miércoles 27 y jueves 28 en el Domo Bolivariano de Barquisimeto.
Contra Cocodrilos en playoffs, de por vida, su balance es 2-8. En tercios de final de 2007 perdieron la serie directa 4-2 y en los tercios de 2014 cayeron cuatro veces contra los saurios en formato round robin.
Guaros ganó siete de sus ocho encuentros en los tercios de final (7-1), jugó para 4-0 con par de barridas en casa frente a Guaiqueríes de Margarita (3-5) y Trotamundos de Carabobo (2-6) e incluso tuvo balance de 3-1 en la carretera.
Lo anterior vino -en buena medida- por cuenta de la dupla importada Terrell “Tu” Holloway-Dewarick “Dee” Spencer, que se combinó para aportar 38.36 puntos por juego en esta fase, mientras que Gregory Echenique lanzó para un increíble 71.4 por ciento en cestas dobles y al menos tres jugadores tuvieron porcentajes de 40 o más en triples, a saber, Rafael Guevara con 46.5, Spencer con 44.4 y Bethelmy con 40.0.
La cuarteta integrada por Echenique (4.8), Windi Graterol (5.7), Bethelmy (7.2) y el reserva James Singleton (5.7) se encargó del cuidado de los tableros en una etapa en la que los rivales de turno eran de la talla de Dwayne Jones, Richard Lugo y Tulio Cobos (Guaiqueríes), el dominicano Jack Michael Martínez o el africano Herve Lamizana (Trotamundos).
El equipo se sobrepuso a la ausencia forzada del base y capitán Heissler Guillent debido a una lesión en su mano izquierda, sufrida durante la visita a Trotamundos en Valencia y que lo obligó a perderse cuatro de los ocho juegos.
Guillent aún está en duda para el arranque de la serie contra Cocodrilos. De manera extraoficial se conoció que habría sido sometido a un tratamiento con un “pegamento óseo”, que habría acelerado su tiempo de recuperación. Terrell “Tu” Holloway, quien asumió la titularidad como base en su ausencia, no intervino en el último juego de los tercios y Fuquan Edwin tomó su lugar.
La directiva presidida por Jorge Hernández también ha revelado gestiones para incorporar a otro jugador importado, cuya identidad sería revelada en las próximas horas, una vez que se confirme el acuerdo contractual.
