Guaros de Lara no dio tregua a Trotamundos de Carabobo y barrió la serie de dos compromisos en el Domo Bolivariano al imponerse en el duelo dominical con pizarra de 77-76, para dejar fuera de carrera al expreso.
Gregory Echenique anotó 14 de sus 20 puntos en la segunda mitad para guiar el triunfo de los crepusculares. El centro aportó además seis rebotes y tres asistencias para convertirse en la figura principal de los locales.
El quinteto local abrió con Dewarick Spencer, Rafael Guevara, Luis Bethelmy, Windi Graterol y Echenique como titulares, mientras Trotamundos salió con David Cubillán, Herve Lamizana, Dwight Lewis, Terry Reyshawn y Jack Martínez.
Guaros inició con gran intensidad el primer cuarto y rápidamente se puso en ventaja 14-4, lo que obligó al técnico Gustavo Aranzana a solicitar un descuento de tiempo.
Trotamundos se organizó y cerró con una buena racha para ponerse en ventaja, pero una falta infantil de Miguel Ruiz sobre Rafael Guevara en un intento de tres puntos, además de patear el balón para recibir el técnico, le permitió a Guaros retomar el liderato 20-19 al cierre del cuarto inicial.
El quinteto visitante salió decidido a buscar el compromiso en el segundo período y con un parcial de 13-0 se puso en ventaja por ocho puntos de diferencia (30-22).
Un triple de Daniel Macuare cortó el buen momento de los visitantes, aunque para el final de la primera mitad el quinteto carabobeño sacó ventaja de 39-30.
Los dirigidos por Néstor “Che” García no bajaron los brazos en ningún pasaje del encuentro y en el tercer cuarto inició la remontada.
Rafael Guevara, de gran jornada ofensiva, se tomó el partido en sus manos y con un disparo desde la larga distancia acercó a Guaros 43-46.
Echenique tuvo una de sus mejores juegos en la postemporada y lo demostró al fajarse en la zona pintada en ambos costados de la cancha.
Su accionar le permitió al quinteto larense recuperar la ventaja (60-52) y todo parecía indicar que Guaros lograría otra victoria holgada en casa.
Sin embargo, el expreso no se marcharía sin pelear y en el último parcial llegó otra reacción que les permitió voltear la pizarra 66-62.
Desde ese momento el duelo se convirtió en toma y dame, con intercambio de cestas y un elevado porcentaje de tiros de cancha por parte de ambos conjuntos.
En el minuto final, Guaros se puso en ventaja por un punto y James Singleton tuvo la posibilidad de sentenciar, pero falló dos tiros libres y le dejó la posesión a Trotamundos con tiempo suficiente en el reloj para buscar la victoria.
Sin embargo, David Cubillán tuvo el tiro ganador en sus manos, pero una buena defensa incomodó su visión y Guaros se quedó con el triunfo, mientras Trotamundos regresa a casa con las manos vacías.
Echenique lideró a los larenses con 20 puntos, mientras Spencer y Guevara contribuyeron con 18 y 17 de forma respectiva.
Por los derrotados el mejor fue Dwigth Lewis con 23 unidades, además de Terry Reyshawn (17) y David Cubillán (16).
Guaros terminó los tercios de final con cuatro victorias en casa.
Desde el miércoles las semifinales
Disputada la última fecha de los tercios de final, en la que Guaros de Lara derrotó a Trotamundos 77-66 para dejarlo al margen y Marinos aplicó la misma fórmula a Bucaneros de la Guaira en Puerto La Cruz (83-74), quedaron definidas las semifinales: el quinteto crepuscular enfrentará a Cocodrilos de Caracas, mientras que Marinos se verá las caras con Guaiqueríes de Margarita.
De acuerdo al formato aprobado por la Liga Profesional de Baloncesto, las semifinales se disputarán a un máximo de siete juegos, siendo la primera de las fechas el próximo miércoles 27. Marinos y Guaros, por haber ganado los tercios de final tienen la ventaja de comenzar en casa. Es decir, el conjunto oriental recibirá en La Caldera a Guaiqueríes de Margarita, mientras que Guaros esperará por Cocodrilos el mismo día en la ciudad de Barquisimeto, series que se repetirán el jueves 28.
El viernes 29 será de descanso, para retomar acciones en Porlamar y Caracas el domingo 31 de mayo y 1 de junio.
