El intento de prolongar la racha de juegos ganados en el primero de una serie como visitantes para los Guaros de Lara (20-9) fue un fracaso en Puerto La Cruz, al resbalar frente al campeón vigente y líder de la ronda regular de la Liga Profesional de Baloncesto (LPB), Marinos de Anzoátegui (23-6), por 88-76 en el gimnasio Luis Ramos.
El equipo rival hizo prevalecer un mejor juego en la zona pintada, al dominar los rebotes (42-35) y los puntos en la pintura (42-32), aunque lo más resaltante fue la fluidez de su ofensiva, que en la relación de asistencias sobre pérdidas de balón jugó para 25-6, o lo que es lo mismo, cuatro pases efectivos por cada posesión perdida.
Así, el acorazado naval aseguró la serie particular -había barrido en Barquisimeto- y prolongó el negativo historial de los crepusculares en esa ciudad, en la que su registro histórico es de 1-29 y donde no ganan desde el 9 de abril de 2005, año en que estos mismos quintetos protagonizaron la final.
Los larenses abrieron el cotejo con Heissler Guillent, Luis Flores, Luis Bethelmy, Windi Graterol y Gregory Echenique, mientras que los dirigidos por el argentino Fernando Duró lo hicieron con Gregory Vargas, José Vargas, Aaron Harper, Marcus Melvin y Brian Williams. Un Harper perfecto en tiros de campo comandó la arrancada positiva para los suyos, que finalizaron el primer parcial arriba por tres unidades (23-20).
Mientras los orientales no utilizaban su banco hasta ese punto, Guaros recurrió al mismo temprano ante las trabas en la ofensiva -sólo Gregory Echenique aprovechaba para encestar nueve de sus 17 puntos- y encontraron soluciones desde el perímetro con triples de Tu Holloway, Rafael Guevara y Kim English para mantenerse cerca.
Sin embargo, Harper y los hermanos Vargas se echaron la ofensiva de los de casa al hombro en el segundo parcial al punto de tomar ventaja de doble dígito (37-24), antes de que se produjese una reacción de los visitantes con un 16-6 al cierre, producto del regreso a la cancha de Holloway y la producción del dominicano Luis Flores, muy efectivo en la media distancia. Hasta allí aportaban poco Windi Graterol y Luis Bethelmy y Marinos se iba al descanso adelante, 43-40.
Marinos sacó su mejor renta durante el tercer cuarto, en el que ni Holloway ni Guillent pudieron convertirse en factores en ataque que paliasen la baja producción de Graterol y Bethelmy y Rafael Guevara no pudo ser el revulsivo de otros encuentros. Marcus Melvin, que hasta allí no había hecho mucho, comenzó a hacerse notar en la ofensiva y así la ventaja para los suyos pasó a ser de 10 contables, 64-54.
En el cuarto de cierre, pese a los esfuerzos de Flores y Echenique, pilares del ataque en conjunto con Holloway, Marinos pudo vivir de la renta y contestar en el intercambio de cestas lo suficiente para que su dominio de la pizarra no peligrase, pese a las bajas de Jesús Urbina (tabique nasal) y a que otros tocados como Oscar Torres y José Bravo se quedaban en el banco sin ver acción.
Guaros intentará cambiar la historia de una década sin triunfos en la “Caldera del Diablo” en el cierre de esta serie, esta noche a las 8.00.
