Los Guaros de Lara (18-8) no pudieron rematar una impresionante recuperación gestada en el tercer parcial y se quedaron sin gasolina en el ataque durante los últimos cinco minutos del juego, mientras que la importación de Cocodrilos de Caracas (15-11) se combinó para 73 puntos, con lo que los crepusculares debieron conformarse con la división de honores, al caer 96-82 en el Parque Naciones Unidas de la capital.
El equipo saurio llegó a tener una ventaja de hasta 15 unidades (40-25) durante el segundo parcial pero los Guaros lograron darle vuelta al marcador con la ayuda de su puntería desde el perímetro y un inspirado Terrell “Tu” Holloway en el tercer cuarto, al irse arriba 71-70 justo antes de los 10 minutos de cierre, pero se quedaron sin energía para atacar la zona en los últimos cinco minutos de juego.
En ese cierre, el equipo dirigido por Néstor “Ché” García apenas pudo convertir dos intentos de cancha en cinco minutos y medio (una cesta doble de Heissler Guillent y un triple de Luis Bethelmy) mientras los anfitriones convertían 17 unidades y extendían una ventaja de apenas dos puntos (79-77) a la definitiva de 14 contables (96-82).
Los reptiles fueron muy superiores en la zona pintada, al dominar los rebotes 47-28, incluidas 16 capturas ofensivas, los puntos en la pintura 50-36, los que vinieron producto de segundas oportunidad, 13-4 e incluso los que vinieron producto de pérdidas de balón (20-14). Esta vez Gregory Echenique y Windi Graterol no pudieron marcar diferencias y eso dio pie hasta a tres dobles dobles del rival.
Fue tal el impacto de los importados capitalinos que se combinaron para 73 puntos y 32 rebotes, Carl Elliott con 31 unidades y 12 capturas, Walter Sharpe con 31 y 10 y Rick Jackson con 11 y 10. De hecho, tomaron 57 de los 74 intentos de cancha y sólo 17 tiros de Cocodrilos vinieron por cuenta de criollos. De hecho, rotó muy poco Néstor Salazar. Sus titulares encestaron 93 de los 96 puntos y tomaron 70 de los 74 tiros de la noche.
Entre lo positivo para los larenses estuvo el desempeño de Terrell “Tu” Holloway. Tres de sus cuatro triples ayudaron a los larenses a regresar en ese tercer parcial clave, en el que partían con desventaja de 49-38 y terminaron arriba por 71-70. Sus 21 puntos y cuatro asistencias con un juego preciso, tanto en la transición como en la media cancha, son un apoyo necesario para Heissler Guillent y que permitió a los también foráneos Luis Flores (10 puntos) y Kim English (11 puntos) producir sin presiones.
Como ha ocurrido en otras ocasiones, los baches de juego le resultan costosos a los Guaros, que se ven forzados a venir de atrás. En los primeros 20 minutos perdieron nueve pelotas y permitieron 16 rebotes ofensivos, casi a ley de uno por minuto y de una balón perdido cada dos minutos. Luego el apagón en ataque, en los últimos cinco minutos, además de por falta de puntería desde el perímetro ante la zona se vio potenciado por cuatro pérdidas producto de decisiones arriesgadas en la posesión.
Así Guaros vio detenida una racha de cinco triunfos. No había cedido desde el 28 de marzo contra Guaiqueríes de Margarita en La Asunción y ha salido airoso en 11 de sus últimos 14 encuentros. Se encuentra en una racha complicada de juegos y deberá afrontar, este miércoles y jueves, la visita de los Trotamundos de Carabobo (15-9) en el Domo Bolivariano de Barquisimeto.
