Las selecciones de mayores de baloncesto de Venezuela, tanto en la rama masculina como en la femenina, afrontarán grupos exigentes en la ronda inicial de los Juegos Panamericanos de Toronto 2015, tras haberse cumplido los sorteos de llaves en la sede de FIBA Américas, en San Juan, Puerto Rico, bajo la coordinación de Aníbal García, director deportivo.
El equipo de varones, dirigido por el argentino Néstor “Ché” García y con el NBA Greivis Vásquez (Raptors de Toronto) como referente, enfrentará a Estados Unidos, Puerto Rico y Brasil del 21 al 25 de julio de 2015 en el grupo A, mientras que en el B estarán México, Argentina, República Dominicana y Canadá. Será su primera participación en los Panamericanos desde la edición de Caracas 1983.
Venezuela llega con la credencial de la medalla de oro obtenida en el Suramericano de Margarita, segunda en su historia y primera desde la que se colgó en Valencia en 1991. En Caracas 1983, en su única experiencia previa, también enfrentó a Estados Unidos y Brasil, en una llave que completaba México y en la que terminaron con 0-3.
Aquellos juegos son recordados como los últimos en los que Estados Unidos obtuvo medalla de oro a nivel panamericano en el baloncesto con una selección integrada por el legendario Michael Jordan y otros futuros NBA como Sam Perkins, Wayman Tisdale, Mark Price, Ed Pinckney y Chris Mullin (lesionado). Ese grupo venció a los venezolanos 78-65 el 20 de agosto de 1983 en El Poliedro con 17 puntos de Price, 12 de Perkins y 10 de Jordan. Por Venezuela el mejor fue Luis Sosa con 21.
En 2015 la selección criolla pondrá toda la carne en el asador, ya que también disputará el Preolímpico FIBA Américas de Monterrey, México. El NBA Vásquez es embajador de los Panamericanos, por lo que de seguro estará presente. Resta por verse si esta vez podrán venir repatriados como Gregory Echenique (Telenet Oostende, Bélgica), Donta Smith (Hapoel Jerusalén, Israel) o John Cox (Le Havre, Francia), ausentes en Margarita.
Pioneras a la lucha
Por su parte, el equipo femenino, entrenado por el larense Oscar Silva, viene de adjudicarse el bronce en el Suramericano de Ambato, Ecuador, para jugar por primera vez en su historia en unos Juegos Panamericanos, del 16 al 20 de julio de 2015. Su grupo será el B contra Cuba, Argentina y Canadá. En el A verán acción Brasil, Puerto Rico, República Dominicana y Estados Unidos.
Las criollas, que también jugarán el Preolímpico FIBA Américas en Edmonton tienen la juventud como sello de distinción y referentes de la talla de las exNCAA Roselis Silva e Ivaney Márquez, Cleyder Blanco, Waleska Pérez, Daniela Wallen (Northwest Florida State College) y Marianna Durán (Panola College), entre otras.
