Lewis Hamilton se impuso el domingo en el primer Gran Premio de Rusia de Fórmula Uno y se afianzó en el primer puesto en el campeonato mundial de pilotos.
Con este triunfo, sumado el segundo puesto de Nico Rosberg, Mercedes se apoderó de su primer título en el campeonato mundial de constructores.
Rosberg llegó segundo pese a haber tenido que detenerse a poco del comienzo de la carrera. Ahora está a 17 puntos de su compañero en el mundial de pilotos, faltando tres carreras.
Hamilton ganó su cuarto gran premio consecutivo y noveno de la temporada, y recibió el trofeo de manos del presidente ruso Vladimir Putin, que había gestionado que su país organizara una competencia de F1.
«Hemos tenido una semana notable, Rusia me ha sido muy favorable», dijo Hamilton desde el podio.
«Fue algo surreal que el presidente presentara el premio», comentó más tarde.
El británico perdió la primera posición cuando Rosberg lo superó en una curva al comienzo de la carrera, pero Rosberg frenó muy abruptamente en la segunda vuelta y tuvo que parar para cambiar neumáticos. El nuevo juego le duró hasta el fin mientras iba reconquistando posiciones desde atrás. Su equipo le dijo: «Creemos que tenemos que ir hasta el final con este juego de neumáticos».
Rosberg explicó que tuvo que parar debido a las vibraciones del auto.
Hamilton llegó a la meta 13.6 segundos antes que Rosberg. Tercero fue Valttteri Bottas con Williams, a 17.4 segundos.
Hamilton es apenas el cuarto piloto en la historia de la F1 que gana nueve carreras en una temporada. Igualó el récord de Nigel Mansell de 31 victorias para un piloto británico. Los otros tres con nueve o más victorias en una temporada fueron Michael Schumacher, Sebastian Vettel y Mansell.
Esta novena vez en que Mercedes gana los dos primeros lugares en una carrera está apenas a una del récord de McLaren en 1988.
Quedan 100 puntos en juego en las tres últimas competencias de la temporada: Estados Unidos, Brasil y Abu Dhabi en los Emiratos Arabes Unidos.
«Yo iba revisando los neumáticos, controlando el combustible», afirmó Hamilton. «Realmente disfruté de la competencia y Rusia ha sido una de mis carreras favoritas».
Rosberg dijo que estaba disgustado consigo mismo por cometer el error que le obligó a parar. «Fue innecesario», afirmó. «Firmé demasiado duro y demasiado tarde. Creí que se había terminado mi carrera. Me equivoqué».
«Pero por otra parte estoy contento por el equipo ya que estamos dominando el deporte», agregó el alemán.
Bottas se mantuvo cerca de Hamilton hasta que empezó a perder el ritmo a un tercio de la carrera.
«Los neumáticos traseros empezaron a perder el ritmo y Nico me alcanzó», agregó el finlandés.
La ceremonia de inauguración del circuito incluyó danzarines cosacos con sables y jabalinas, mientras los jets de la fuerza aérea rusa sobrevolaban el lugar en un día soleado.
El autódromo de Sochi en este balneario del Mar Negro fue construido cerca del Parque Olímpico utilizado en febrero durante las olimpíadas de invierno, otro proyecto promovido por Putin.
Antes de la carrera, los pilotos enviaron un mensaje de apoyo a su colega herido Jules Bianchi, quien lucha por su vida tras un accidente en el Gran Premio de Japón hace una semana.
Por su parte el venezolano Pastor Maldonado (Williams), que finalizó en la 18ª posición, señaló que había luchado para «mantener el equilibrio en la pista» ya que su equipo no pudo trabajar el coche lo suficiente el sábado.
«Hoy realmente hemos luchado para mantener el equilibrio en la pista, lo que nos ha complicado la carrera. Hemos empezado con los neumáticos medios, lo que ha hecho que fuera difícil avanzar en las primeras vueltas», dijo.
