El base venezolano Greivis Vásquez, base suplente de los Raptors de Toronto, será uno de los 17 jugadores que iniciarán hoy de manera oficial la pretemporada para el campeonato 2014-2015 de la NBA, con el llamado “día de medios” a realizarse en Toronto y que servirá como abrebocas a los entrenamientos, a comenzar mañana bajo el comando de Dwayne Casey y su cuerpo técnico.
Vásquez, de 27 años de edad y 1.98 metros de estatura, irá a su primer año completo con el conjunto canadiense, ahora con la etiqueta de embajador de los Juegos Panamericanos de Toronto 2015, tras haber renovado por dos campañas con un contrato de 13 millones de dólares. Llegó a este equipo a mitad de la estación 2013-2014 procedente de los Kings de Sacramento y cuajó un buen año como reserva del estelar Kyle Lowry.
El caraqueño promedió 9.6 puntos, 2.2 rebotes y 4.1 asistencias en 79 juegos, 23 de ellos como titular y con Toronto jugó 61 duelos, cinco de ellos como parte del equipo abridor. En su total de la temporada incluyó un impresionante 88 por ciento de acierto en tiros libres y 37.7 por ciento en lanzamientos de tres puntos, nada mal para un reserva con promedio de 21.6 minutos por cotejo.
Las novedades
El equipo tendrá hasta el 5 de octubre para reducir de 17 a 15 su roster y luego mudará su pretemporada a Vancouver, ciudad en la que harán un amistoso el próximo domingo 5 de octubre contra los Kings de Sacramento. Su debut en la temporada 2014-2015 será contra los Hawks de Atlanta en el Air Canadá Centre de Toronto el 28 de octubre.
El base Lou Williams, adquirido en la agencia libre, representa una amenaza para los minutos de Vásquez por su capacidad anotadora, pero no es un base armador natural. A Vásquez nunca le ha molestado la competencia y ha terminado siempre por encima de las circunstancias. De hecho, sus deseos de renovar y permanecer en la ciudad pasaron por encima del hecho de que lo hace para ser reserva de Kyle Lowry o jugar de forma ocasional en el puesto dos.
El roster de los canadienses repite este año a Kyle Lowry, DeMar DeRozan, Terrence Ross, Amir Johnson, el lituano Jonas Valanciunas, Tyler Hansbrough, Landry Fields, Patrick Patterson, Chuck Hayes y el criollo. Los nuevos fichajes son Lou Williams, James Johnson, Greg Stiemsma, Jordan Hamilton y Will Cherry y los novatos son los brasileños Bruno Caboclo y Lucas Nogueira.
El equipo conformado por el gerente general Masai Ujiri, de origen nigeriano, viene de su mejor temporada en casi una década al avanzar a playoffs. Vásquez fue campeón en el Suramericano de Naciones en Margarita y DeRozan en el Mundial FIBA de España, torneo en el que Valanciunas ocupó el cuarto lugar con su selección.
