Según el presidente de la Cámara de Turismo de Mérida el turismo internacional redujo de 10% a 1% durante los últimos diez años en esta entidad andina. Por su cercanía con el Norte de Santander, el grueso de personas que visita la entidad viene de Colombia.
Aún cuando Mérida es uno de los principales destinos vacacionales de Venezuela, el flujo de visitantes procedentes de otras latitudes ha disminuido drásticamente durante el actual gobierno.
El empresario y presidente del ente que agrupa a los operadores, hoteles, restaurantes y afines al área, Gerardo Montilla, estima que factores de índole político y la inseguridad han contribuido con la merma de visitantes.
Sin embargo, el presidente de la corporación merideña de turismo, ente gubernamental que administra la actividad turística en la región, aseguró que de 323 mil personas que visitaron la entidad durante la época vacacional recién finalizada, más de 2 por ciento obedece a extranjeros.
Aseveró que convenios con países del Alba favorecen el flujo de vacacionistas procedentes de otras regiones del continente.
Operadores y propietarios de agencias de viajes difieren de las cifras oficiales. Aún cuando el control cambiario y la devaluación del bolívar abarata los costos a quienes arriban al país con divisas extranjeras, aseguran que a diferencia de hace una década personas de otras nacionalidades ya no visitan los andes venezolanos.
La inauguración del teleférico de Mérida cerrado en 2.008 y en remodelación desde el año 2.010, prevista para diciembre próximo se perfila como una esperanza para la actividad turística. Según el ministro Andrés Izarra, este sistema de funiculares que consta de 4 tramos y cinco estaciones será uno de los más modernos del mundo y reactivará la economía en el estado.
