La preselección masculina de baloncesto de Venezuela iniciará esta noche a las 7.30 la acción del torneo triangular internacional amistoso que le sirve como preparación al Suramericano de Naciones, cuando enfrente a Brasil en el gimnasio Napoleón Rodríguez de Barquisimeto, escenario que mañana albergará el Brasil-Ecuador y el viernes 18 acogerá también el Venezuela-Ecuador.
Tras un par de días de trabajo en la capital larense, el equipo comandado en lo técnico por Néstor “Ché” García tendrá una nueva oportunidad de medir sus capacidades en busca de ajustarse para el Suramericano, torneo clasificatorio tanto para el Premundial FIBA Américas de 2015 como para los Juegos Panamericanos de Toronto 2015. Viene de hacer una base de preparación en Madrid y Torrejón de Ardoz, España, en la que su balance en juegos amistosos fue de 1-1.
El grupo de jugadores creció de 13 a 14 con la incorporación del base armador Gregory Vargas, ficha de Marinos de Anzoátegui en la Liga Profesional de Baloncesto (LPB) y quien viene de una experiencia como refuerzo de los Brujos de Guayama en el Baloncesto Superior Nacional (BSN) de Puerto Rico, donde compartió con el lesionado Rafael “Chamo” Pérez.
Tras un primer día de trabajo en la cancha auxiliar del Domo Bolivariano, los criollos tuvieron como casa el gimnasio de la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado (UCLA) en su núcleo de El Obelisco para un entrenamiento matutino y una sesión de pesas en horario vespertino.
El “Ché”, quien dirige al equipo desde el pasado Premundial FIBA Américas Caracas 2013, en el que la selección ocupó el quinto puesto y se quedó a muy poco de ir al Mundial FIBA de España 2014, no ha podido contar aún con todas sus piezas, entre deserciones por compromisos académicos de aquellos que están activos en la NCAA de Estados Unidos, lesiones o la tardanza en la adquisición de seguros que permitan la participación de piezas como el NBA Greivis Vásquez o el alero naturalizado Donta Smith, esto con ayuda del Ministerio del Deporte.
Sin embargo, tendrá a la mano hoy a Heissler Guillent, Gregory Vargas, David Cubillán, Jesús Centeno, Jhornan Zamora, José Vargas, César García, Miguel Ruiz, Luis Valera, Luis Bethelmy, Néstor Colmenares, José Bravo, Juan Coronado (Liberty Flames, NCAA) y Miguel Marriaga. Aún se espera por el arribo de Windi Graterol (Guaros de Lara), campeón en República Dominicana con los Metros de Santiago.
Por su parte, la selección de Brasil, dirigida por José Alves Neto, está integrada por George Torres Gegé, Rafael Freire Luz, Raúl Togni Neto (Raulzinho), Vítor Alves, Arthur Belchior, Leonardo Simoes, Carlos Do Nascimento (Olivinha), Jefferson Rodrigues Antonio, Augusto César de Lima, Cristiano Silva Felicio, Rafael Ferreira de Souza y Rafael Hettscheimer. Ecuador tiene fecha libre y mañana topará contra los amazónicos antes de enfrentar a Venezuela el viernes.
Las principales piezas de Brasil, al igual que las de Argentina, no jugarán el Suramericano y han sido preservadas para el Mundial de España. Los meridionales, en tanto, son entrenados por Daniel Rodríguez y sus jugadores son Engels Tenorio, Carlos Carcelen, Jaime Sanmiguel, Erick Cobeña, Juan Pablo Álvarez, Mauricio Quintero, Andrés Conchambay, Carlos Delgado, Nixon Mina, Edgar Bernal, Raúl Cárdenas y Manuel Hurtado.
Estos quintetos viajarán luego a Puerto La Cruz para un cuadrangular que incluye a Uruguay y de allí se irán vía ferry a la isla de Margarita, donde entre el 24 y el 28 de este mes pugnarán por el oro y los cupos a eventos internacionales. Venezuela sólo tiene una medalla de oro en su historial, conseguida en 1991 en el Fórum de Valencia y tiene una oportunidad clara de ir por su segunda gloria, de nuevo como país anfitrión.
En el Suramericano, Venezuela enfrentará a Uruguay, Perú y Chile en el Grupo B y en el A verán acción Brasil, Argentina, Paraguay y Ecuador.
