Los Guaros de Lara (2-2) iniciarán esta noche a las 7.30 una crucial serie de dos encuentros contra el vigente campeón Cocodrilos de Caracas (3-1), en la acción del grupo B de tercios de final de la Liga Profesional de Baloncesto (LPB), con la conciencia de que hay una obligación de hacerse respetar en el Domo Bolivariano de Barquisimeto para así seguir vivos y en la lucha por el pase a semifinales.
La tropa de Néstor “Ché” García debe seguir con el plan que trazó y cumplió el pasado sábado 3 y domingo 4, cuando barrió a Gigantes de Guayana (1-3) con una combinación de atinada defensa y ataque afilado, de la mano de Windi Gaterol, Jamario Moon y Terrell “Tu” Holloway. Triunfó 85-74 y 72-68. En contraste, Cocodrilos viene de enfrentar a Gigantes en Puerto Ordaz y dividió honores.
Fiel al objetivo de su coach, el equipo respondió y no permitió 80 o más puntos a su rival -toleró 20 o más puntos sólo en tres de ocho cuartos- y supo explotar tanto los puntos en la pintura (62-30), como los de segunda oportunidad (16-10) y los que llegaron producto de pérdidas (21-17).
Graterol anotó 38 puntos y capturó 29 rebotes entre ambos duelos (19.5 puntos, 14.5 rebotes), Moon agregó promedio de 17.5 unidades y 1.5 bloqueos y Holloway 20.5 puntos, 4.5 rebotes y 6.5 asistencias. Devin Green se recuperó y volvió en el segundo juego con siete puntos.
Tendrá enfrente al verdugo que le hizo la vida amarga en el arranque de los tercios, con par de derrotas abultadas en la capital del país, de la mano de un imparable Andre Emmett, quien tuvo como socios a Jesús Centeno, Carl Elliott, Luis Bethelmy y Kris Lang. Cocodrilos fue designado Equipo Ejemplar del Año por la comisión técnica de la LPB y Lang el Jugador Ejemplar. Hoy será anunciado el Equipo Todos Estrellas.
Los antecedentes
Guaros cedió ante Cocodrilos en la ronda regular, 3-1, y en Barquisimeto dividió honores. En lo que va de playoff ha perdido en par de ocasiones. En 2007, Néstor “Ché” García y Néstor Salazar también hicieron pulso en tercios de final como coaches de larenses y saurios, pero esa vez en una serie directa de seis partidos, dominada por los capitalinos 4-2. Guaros jugó para 2-1 en casa y afuera perdió tres veces.
En aquella serie, los juegos 3, 4 y 5 se jugaron en el Domo entre el sábado 26 y el lunes 28 de mayo de 2007. Guaros ganó el primero 108-89 con 29 puntos del base Marlon Parmer, 24 de Tang Hamilton, 20 de Álex Cárcamo y 10 de Diego Guevara. Al día siguiente los larenses empataron la serie (2-2) 90-87, esta vez con Cárcamo como figura con 22, escoltado por Parmer y Hamilton con 19 cada uno y Guevara con 10. Cocodrilos se vengó en el quinto duelo, 108-105, mediante los inspirados Tim Jones (28 puntos), Kevin Freeman (21) y el colombiano Edgar Moreno (17).
