El exfutbolista inglés David Beckham dijo el miércoles que comprará un equipo de la Liga estadounidense de fútbol (MLS) y lo instalará en Miami.
Beckham atendió a la prensa acompañado del comisionado de la MLS, Don Garber, quien dijo que el exjugador del Machester United y Real Madrid y la Liga trabajarán junto a la ciudad de Miami para construir un estadio de nivel mundial para albergar al nuevo equipo.
«Quería crear un equipo un lugar donde podía comenzar desde cero», dijo Beckham, al explicar su decisión de instalar el vigesimosegundo equipo de la MLS en la Florida.
«Sé que hubo un equipo aquí (el Miami Fusion) hace como diez años y que desafortunadamente desapareció, pero también sé que Miami está pronta para tener fútbol profesional nuevamente», agregó el exinternacional inglés, que jugó más de cien partidos con su selección.
«Quería crear un equipo muy personal y estamos planificando armar un equipo global», agregó, argumentando que en la última década el fútbol estadounidense ha hecho grandes progresos tanto en materia deportiva como de negocios.
Beckham agradeció al comisionado Garber y al alcaldde de Miami Dade, Carlos Gimenez, y dijo que no buscará fondos públicos para la construcción del estadio, ya que ha juntado dinero de socios privados.
Dijo que uno de sus socios será el empresario británico de televisión y música pop Simon Fuller, que fue el manager de su esposa, Victoria Beckham, cuando fue cantante en el grupo Spice Girls.
Beckham se beneficiará de un descuento de 25 millones de dólares para poder adquirir un equipo de expansión en la MLS, privilegio que consiguió como parte del contrato que firmó en 2007 con la Liga para jugar con Los Angeles Galaxy.
El exastro, que guió al Galaxy a dos títulos de Liga, tanteó varios lugares hasta decantarse por Miami, en el sur de la Florida, donde ha logrado reunir a un poderoso grupo de inversores para el proyecto.
Beckham añadió que se mudará con su familia a Miami para trabajar en el proyecto, y dijo no conocer cuando el equipo iba a estar listo para la acción, pero declaraciones anteriores de funcionarios de la MLS indicaron que el debut podría ser en el 2016 o 2017.
«Este va a ser el equipo del pueblo», dijo a una multitud de medios de comunicación reunidos en Miami, mientras un pequeño avión pasaba volando bajo arrastrando una pancarta que decía: «Beckham, no confies Giménez», en referencia al alcalde local, cuya labor es criticada por varios de sus conciudadanos.
«He visto el cambio en los últimos 10 años en esta liga, el interés en esta liga», dijo el exfutbolista de 38 años. «Queremos traer a algunos de los mejores jugadores de fútbol del mundo, grandes jugadores, a este equipo. Los jugadores ya están interesados en venir a Miami».
«Estamos muy entusiasmados con este proyecto. Miami es una ciudad vibrante y una ciudad con mucha pasión. Sé que esta ciudad está preparada para el fútbol», indicó.
«Queremos crear un club de fútbol que sea el club de fútbol del pueblo. Esto es un sueño…Yo he vivido el sueño,» afirmó.
Cuando le preguntaron si su exmanager del Manchester United, Alex Ferguson, había estado en contacto en el papel de asesor Beckham respondió: «Curiosamente no, él no me llamó ni me texteó».
De su lado, el comisionado Don Garber aseguró que Beckham y la liga trabajarían con el condado de Miami Dade para construir un estadio de clase mundial en la ciudad para el nuevo club.
Beckham agradeció a Garber y al alcalde Giménez, y dijo que no pediría financiación pública para el estadio, el que construiría sólo con dinero de los socios privados.
El nuevo club -que aún no tiene nombre- busca construir un estadio para 25.000 espectadores en un área cercana a la bahía de Miami.
Miami ha estado sin un equipo de fútbol en la MLS desde hace más de una década, cuando el Miami Fusion desapareció debido a problemas financieros y poco apoyo de la afición.
Se espera que la presencia de Beckham haga la diferencia para atraer a los fanáticos.
«Esta es la primera vez en la era moderna que un exatleta se une a las filas de la MLS como propietario», dijo Garber.
