El destacado toletero estadounidense C.J. Retherford sacudió un jonrón de dos carreras a la altura del inning 11 ante los lanzamientos del relevista Chad Beck para definir dramáticamente el compromiso ante los Navegantes del Magallanes y darle la victoria 10-8 a los Tiburones de La Guaira en maratónico desafío disputado en el estadio Universitario de la capital.
Beck, relevista que entró en la entrada diez y tenía cinco retirados en fila, se metió en problemas cuando quedó debajo en la cuenta frente a Héctor Sánchez y el grandeliga le devolvió la bola por el centro cuando intentó buscar la goma. Entonces, Ehire Adrianza entró a correr por Sánchez y Retherford tomó el importante turno.
El toletero decidió la historia con un estacazo en línea por el jardín izquierdo, una conexión a la que el jardinero sólo alcanzó hacer vista.
Así las cosas, La Guaira recuperó un partido que había dominado hasta el noveno episodio y que se dejó empatar en esa entrada, pese a que llegó con un colchón de tres anotaciones.
La novena litoralense –que fue dirigida en los capítulos finales por Julio Franco ante la expulsión de Tony De Francesco- niveló su marca en 17 y 17, continuando su franco ascenso, y se afianza en zona de avance a los play offs.
El toma y dame en ofensiva y la definición de película cortesía de Retherford, dejó en un segundo plano el estreno en la liga venezolana de Ted Lilly, quien fue el abridor de Magallanes y terminó con una discreta presentación, aunque –desde luego- no podía exigírsele mayores cosas por estar en su apertura inicial. El reconocido lanzador zurdo, de pasado importante en el béisbol de Grandes Ligas, especialmente con el uniforme de los Yanquis de Nueva York, cerró con tres capítulos y un tercios, espacio en el que permitió tres anotaciones limpias e igual número de imparables, además de otorgar cuatro boletos, lunar en su tarea.
De su lado, el abridor de La Guaira llegó más lejos –cinco entradas- pero también fue castigado, al permitir siete hits y cuatro anotaciones en su faena.
Al final, la decisión favorable quedó en manos de Jon Link, relevista de gran presentación y que salió bien librado de una situación de tres en bases en el once, retirando con rodado a Frank Díaz para forzar a un corredor en la intermedia. Fue su segunda conquista de la campaña.
Link contuvo a Magallanes y dejó el camino abierto para que luego apareciera Retherford con su batazo salvador, que le inyecta una dosis de ánimo a un equipo salada que va hacia arriba.
