La selección colombiana de fútbol buscará concluir la eliminatoria sudamericana para el Mundial 2014 en la segunda posición de la tabla cuando enfrente el martes al eliminado Paraguay en Asunción sin dos de sus principales figuras, algo que le permitiría ser cabeza de serie el próximo año.
El equipo del argentino José Pekerman logró su pase a la Copa del Mundo el viernes tras rescatar un empate 3-3 como local ante Chile y tendrá como último reto mantener la posición en el torneo liderado cómodamente por Argentina.
Para ello, el conjunto cafetero deberá vencer como visitante a Paraguay, que quedó fuera de competencia luego de haber disputado el peor torneo eliminatorio en toda su historia.
Un buen resultado ante Paraguay también le permitiría mantenerse en lo alto del ranking de la FIFA, algo vital para ser cabeza de serie en el Mundial. Actualmente, Colombia aparece quinta.
La FIFA informó que los equipos mejor ubicados en su ranking encabezarán junto a Brasil los grupos de la primera ronda del Mundial.
El partido por la decimoctava fecha del torneo se disputará el estadio Defensores del Chaco de Asunción desde las 20.30 hora local (2330 GMT), bajo el arbitraje del argentino Diego Abal.
Colombia no podrá contar con su goleador Radamel Falcao García, estrella de la delantera del Mónaco del fútbol francés, ni con el mediocampista Guillermo Cuadrado, quien milita en la Fiorentina de Italia. Ambos estarán ausentes por acumulación de tarjetas.
Entre las alternativas para el ataque se encuentran Jackson Martínez, Luis Fernando Muriel o Darwin Quintero, en tanto Alex Mejía, Elkin Soto, Aldo Leao Ramírez o Juan Fernando Quintero podrían ingresar en el mediocampo.
«Tenemos una gran satisfacción y queremos terminar bien la eliminatoria. Nosotros queremos ganar este partido contra Paraguay para cerrar de la mejor forma este proceso», dijo Quintero citado por el sitio web futbolred.com.
Colombia es el segundo equipo sudamericana ya clasificado, junto con Argentina, y volverá a disputar una Copa del Mundo luego de 16 años de ausencia.
Paraguay, por su parte, apuesta a concluir la eliminatoria con la frente en alto mientras continúa el proceso de renovación iniciado por el entrenador Víctor Genes de cara al futuro.
«Este es un partido que para nosotros ya no define absolutamente nada, pero está el orgullo de vestir la casaca de la selección, de dejarla bien parada siempre y eso es algo que debemos mantener», dijo el portero y capitán del equipo, Justo Villar, a periodistas.
Paraguay, que estuvo presente en los últimos cuatro mundiales, viene de empatar 1-1 como visitante ante Venezuela el viernes, un resultado que determinó le eliminación de la «vinotinto».
Argentina lidera el torneo con 32 puntos, seguida de Colombia con 27, y Ecuador y Chile con 25. En el quinto puesto se encuentra Uruguay con 22. Los cuatro primeros clasifican al Mundial, en tanto el quinto jugará un repechaje con Jordania.
A continuación, las probables formaciones de los equipos:
Paraguay: Justo Villar; Carlos Bonet, Paulo Da Silva, Gustavo Gómez, Junior Alonso; Víctor Ayala, Víctor Cáceres, Luis Miño; Edgar Benítez, Roque Santa Cruz y Oscar Cardozo.
DT: Víctor Genes.
Colombia: David Ospina; John Stefan Medina, Luis Amaranto Perea, Mario Alberto Yepes, Pablo Armero; Abel Aguilar, Carlos Sánchez, Alex Mejía, James Rodríguez; Teófilo Gutiérrez y Jackson Martínez.
DT: José Néstor Pekerman.
