Cuatro selecciones ya clasificadas al campeonato mundial FIBA de baloncesto de España 2014, como representantes de América, lucharán hoy por avanzar a la final continental y obtener la medalla de oro, algo reservado para los ganadores de los cotejos México-Argentina (5.00pm) y República Dominicana-Puerto Rico (7.30pm), correspondientes a las semifinales del Premundial FIBA Américas 2013 que se disputa en El Poliedro.
Los mexicanos llegan a la ronda como la gran sorpresa. Obtuvieron su pase a España para cortar una racha de 40 años sin estar en una cita de esa magnitud a pesar de que llegaron al Premundial como reemplazos de Panamá, sancionada por FIBA Américas. El español Sergio Valdeolmillos ha sacado a relucir lo mejor del juego del NBA Gustavo Ayón, el escopetero Orlando Méndez, el espigado Héctor Hernández o los bases Jorge Gutiérrez y Paul Stoll.
Argentina, en tanto, ha jugado un torneo irregular, con grandes presentaciones y otros tantos fiascos. Ocupó el cuarto lugar y clasificó con lo justo debido a que vive un proceso de renovación y trajo a Luis Scola como único referente. Sin embargo, ha sido el juego del gigante NBA el que los ha salvado del bochorno, lo mismo que los triples de los veloces Facundo Campazzo y Selem Safar y la veteranía de Juan “Pipa” Gutiérrez. En la primera ronda los gauchos aplastaron a los mexicanos 98-78 pero llegan a este duelo en otras circunstancias.
Por su parte, Puerto Rico y República Dominicana reeditarán una vez más la final del Centrobasket y vienen de un enfrentamiento muy parejo y encarnizado en la segunda fase, dominado por los quisqueyanos con comodidad, 99-84, y que sirvió para cercenar el invicto que hasta entonces sostenían los boricuas.
La tropa de Orlando Antigua se aferra al aporte ofensivo del NBA Francisco García, al irreverente juego de James Feldeine y la experiencia y fuerza que tiene Jack Martínez para plantarse en la zona pintada, aunque su juego también ha pasado por baches como el que le costó una caída contra Venezuela (70-65) y otra ante México (85-61).
Puerto Rico es en esencia el rival con el equipo más compacto y completo, pero en la segunda ronda dio indicios de no ser invencible, tras jugar perfecto en la primera fase. Llegará con sus titulares descansados y con un José Juan Barea en su mejor estado de forma, lo mismo que el encendido Renaldo Balkman. Carlos Arroyo, Larry Ayuso, Daniel Santiago, John Holland y Ricky Sánchez complementan ese sólido núcleo.
