El pívot venezolano Gregory Echenique culminó su participación con los Raptors de Toronto en la Liga de Verano NBA de Las Vegas al participar en dos de los cinco encuentros disputados por los canadienses y de inmediato se conoció que podría iniciar su carrera profesional con el Neckar Riesen Ludwigsburg de la Bundesliga de Alemania, de acuerdo con Emiliano Carchia, de la red Sportando Basket.
El mirandino de 22 años de edad y 2.05 metros de estatura aportó siete puntos, tres rebotes, dos bloqueos, un robo de balón y una pérdida en 16 minutos y 52 segundos de acción, en la derrota de los Raptors ante los Soles de Phoenix, 103-98, que eliminó a los canadienses de la liga veraniega. Acertó tres de tres intentos de dos puntos y se fue de 1-1 en tiros libres.
En el juego anterior, una victoria sobre los Nuggets de Denver, 95-78, el exjugador de los Blue Jays de Creighton en la NCAA finalizó con dos puntos y un rebote en apenas un minuto y 41 segundos. El coach Nick Nurse no utilizó a Echenique en los cotejos de la primera ronda frente a Heat de Miami, Spurs de San Antonio y Kings de Sacramento.
El promedio general de Echenique fue de 4.5 puntos, 2.0 rebotes, 0.5 robos de balón y 1.0 bloqueos en dos encuentros, se fue de 4-4 en intentos de dos puntos y de 1-1 en tiros libres. Toronto terminó con balance de 3-2.
En la historia reciente de criollos en la Liga de Verano de la NBA, Héctor “Pepito” Romero disputó la de 2006 con los Trail Blazers de Portland y finalizó con promedio de 8.2 puntos y 5.2 rebotes en cuatro juegos, dos de ellos como titular, incluida una actuación de 15 puntos y seis asistencias contra Minnesota (victoria 78-65) y otra de 10 puntos y nueve rebotes frente a Golden State (victoria 87-70).
En el año 2010, Greivis Vásquez jugó con los Grizzlies de Memphis, también en Las Vegas, tras ser tomado en el draft de novatos y en esa ocasión aportó 7.0 puntos, 4.0 asistencias, 2.0 rebotes y 1.0 robos en cinco juegos, tres de ellos como titular. Su mejor juego fue ante Minnesota en una derrota 66-65, en la que anotó 13 puntos y repartió cinco asistencias.
Su nueva casa
Echenique, quien con Creighton promedió 9.7 puntos y 6.7 rebotes por juego en su último año, llegaría al Ludwisburg como reemplazo del centro John Turek, quien se marchó a Francia. Su equipo tuvo foja de 12-22 en la temporada 2012-2013 y fue penúltimo pero mantuvo la categoría y será dirigido por John Patrick.
El criollo, representado por el agente Ben Pensack, quien también lleva la carrera del caraqueño John Cox, pactará por una campaña pero tendrá una cláusula que le permite liberarse de sus obligaciones si recibe alguna oferta de la NBA. El torneo inicia el 3 de octubre y su equipo debutará contra el Bremerhaven. Echenique se unirá a las prácticas de la preselección nacional en Tampa, Florida.
