Para el Decanato de Ciencias Veterinarias de la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado, UCLA, contar con un laboratorio de parasitología es vital, ya que las enfermedades más comunes que atacan a los pequeños y grandes animales son productos de parásitos.
En el caso de la medicina veterinaria, reviste gran importancia esta rama de la biología, debido a que la parasitosis causa una serie de complicaciones en animales que en muchos casos son transmitidas a los humanos. Aunado a las pérdidas económicas que causan a los pequeños y medianos productores.
Los docentes e investigadores de este decanato se han propuesto desde su creación, aunar esfuerzos para realizar estudios que contribuyan al control y disminución del impacto de estas enfermedades.
Un poco de historia
En el Decanato, el área de Parasitología Veterinaria fue fundada en 1965 por el Dr. Carlos Díaz Ungría, destacado médico veterinario y parasitólogo español quien había emigrado a Venezuela a inicios de los años 50.
Se dedicó al estudio taxonómico de especies de ecto y endoparásitos de animales domésticos y silvestres del país, lo cual le permitió publicar un texto clásico titulado Parasitología de los animales domésticos de Venezuela.
En esta tarea lo acompañó el Dr. Manuel Salvador Yépez, médico veterinario tocuyano y graduado en la Universidad Nacional de Bogotá, quienes iniciaron investigaciones sobre parásitos como el Trypanosoma cruzi en perros y los ectoparásitos del ganado bovino.
Luego se incorporaron como colaboradores los profesores Rafael Bonfante Garrido, Nicolás Recio Pardo y Sara Jiménez. Para la década de los 70, se presenta la necesidad de contar con profesionales en el área, fueron contratados los doctores Roy Meléndez, Alfredo Coronado y Jaime Isakovich.
En los 90 ingresa un nuevo grupo de docentes apasionados con la investigación, a quienes se les denominó “la generación de relevo” integrada por María Forlano, Franklin Mujica, Claribel Suárez y el TSU Humberto Enríquez, dado que en esa década ocurrió la jubilación de los profesores Meléndez e Isakovich.
Equipo comprometido con el saber
En este laboratorio se ha tenido la tradición y el compromiso de participar activamente en la generación de conocimientos a través de la investigación y publicación de sus resultados.
Esta generación de relevo ha estado comprometida con la investigación y la asistencia técnica a productores, médicos veterinarios y laboratorios, que acuden a este centro en la búsqueda de soluciones a sus problemas, sin importar las carencias de insumos y presupuesto para un mejor funcionamiento.
La dedicación a la investigación de este grupo de docentes ha sido gratificada con destacados reconocimientos.
El profesor Roy Meléndez obtuvo el premio anual del Cdcht-UCLA a la Trayectoria del investigador universitario, mención: Ciencias Veterinarias, premio que también fue obtenido por el doctor Alfredo Coronado.
Los profesores Forlano, Mujica y Suárez han obtenido premios del Cdcht-UCLA al mejor trabajo publicado, mención: Ciencias Veterinarias entre los años 2009 y 2011. Otra distinción lograda por los investigadores del área es el Premio de Investigación de la Asociación de Profesores de la UCLA (Apucla), en el área de Ciencias Veterinarias.
Es de hacer un aparte especial para reconocer la trayectoria del profesor Franklin Mujica, por su dedicación desinteresada a la labor académica y científica, quien estuvo con un alto sentido de responsabilidad en el quehacer universitario, y hoy estamos seguros debe encontrarse en la gloria del Señor.
De laboratorio a unidad de investigación
Ante la fructífera generación de conocimiento, las credenciales académicas del personal docente y técnico, y luego de cumplir con todos los requisitos solicitados por el Consejo Universitario de la UCLA es fundada la Unidad de Investigación en Parasitología Veterinaria (Uniparvet), la cual está bajo la coordinación del Dr. Meléndez.
El profesor Meléndez señaló que las líneas de investigación de este laboratorio están orientadas hacia los estudios de los hemoparásitos en los animales domésticos; biología y control de ectoparásitos vectores de agentes patógenos; epidemiología de helmintos, los protozoos patógenos y la respuesta inmunológica a las hemoparasitosis de los animales domésticos.
En el mismo orden de ideas resaltó que los resultados de las investigaciones que se han llevado a cabo se han publicado en reconocidas revistas científicas nacionales e internacionales como Journal of Parasitology, American J of Vet Research, Trends in Parasitology (antes Parasitology Today), Tropical Animal Health and Production, Annals New York Academy of Sciences, Brazilian J. of Veterinary Parasitology, Veterinary Medical Review, Veterinary Microbiology, Clinical Microbiology Reviews, Revista de Biología Tropical (Costa Rica), Veterinaria Tropical, Acta Científica Venezolana, Revista Científica FCV-LUZ, Maracaibo y Gaceta de Ciencias Veterinarias.
Aportes a la sociedad
Muchas han sido las investigaciones realizadas por estos docentes, investigadores y extensionistas, que han llevado al campo venezolano soluciones a problemas puntuales que generan pérdidas económicas significativas a los productores.
El profesor Meléndez dijo que entre los estudios realizados en ganado bovino se encuentran la biología y transmisión de la Babesiosis en bovinos, caballos y perros; biología, control y estudios de resistencia a acaricidas de garrapatas que afectan a los rebaños en el país, biología, respuesta inmunológica y epidemiología de la anaplasmosis del ganado; resistencia de la garrapata Boophilus del ganado a diversos garrapaticidas de uso comercial en Venezuela y la epidemiología y control del trematode Cotylophorum sp.
El ganado Raza Carora también ha sido objeto de estudio, se demostró la transmisión transplacentaria del Trypanosoma vivax en de esta raza y se demostró la resistencia adquirida por toros a la acción de la garrapata Rhipicephalus (Boophilus) microplus.
En humanos dijo que publicaron el primer caso mundial de enfermedad en una persona de la hidatidosis causada por el helminto Echinococcus oligarthus. En pequeños animales identificaron las garrapatas del género Amblyomma en perros de zonas rurales de los estados Lara, Yaracuy, Carabobo y Falcón; también investigaron la hepatozoonosis en perros y en sus garrapatas vectoras.
En cabras se estudió la toxoplasmosis. En equinos la epidemiología de la tripanosomosis equina en caballos raza “Criollo Venezolano” en el estado Apure y la epidemiología de la babesiosis equina en los municipios del estado Lara.
Asistencia a los productores
Este laboratorio se ha caracterizado por brindar apoyo institucional a los productores de la región, así como también a los laboratorios clínicos de humanos cuando requieren la asistencia en la identificación de algunos parásitos.
El área de Parasitología Veterinaria está ubicada en el núcleo Héctor Ochoa Zuleta, edificio “B”, 2° piso y está constituida por laboratorios y aula de clases teórico prácticas.
