Existen diferentes enfermedades articulares que son diagnosticadas y tratadas por un médico especialista en reumatología, quien ha estudiado el comportamiento de patologías como lupus, artritis reumatoidea, espondilitis anquilosante, artritis psoriática, entre otras.
Hace aproximadamente una década el pronóstico de los pacientes con este tipo de enfermedades cambió debido a la presencia de los llamados productos biológicos, puesto que ahora su calidad de vida ha mejorado porque los síntomas se alivian y se evita la progresión de la patología.
Así lo indicó Moraima Mendoza, médico reumatólogo, quien recordó que Venezuela es un país privilegiado al contar con las terapias biológicas de forma gratuita, gracias al programa de medicamentos de alto costo que lleva el Instituto Venezolano de los Seguros Sociales (IVSS).
“En esta época no deberían existir pacientes con deformaciones graves como antes, porque los fármacos existentes son más efectivos y se ha logrado hacer un diagnóstico precoz de las afecciones”, dijo Mendoza.
Para acceder a este beneficio el paciente debe ser diagnosticado por un médico reumatólogo, quien debe realizar un informe específico sobre el paciente valorado, quien lo presentará en el IVSS.
“Anteriormente, sólo mejoraban las inflamaciones en los pacientes, pero no se frenaba el avance de la enfermedad. Ahora es posible”, destacó Mendoza.
La especialista recalcó que el paciente al poco tiempo de comenzar el tratamiento mejora los síntomas, por lo cual existe el peligro de que lo abandone.
“Al abandonar el medicamento la enfermedad puede reactivarse, y hasta ahora es impredecible cómo podría comportarse el organismo cuando vuelva al tratamiento con los productos biológicos: puede ser que tengan el mismo efecto beneficioso o simplemente no sean efectivos”, dijo Moraima Mendoza.
Por esta razón, recordó a los pacientes la importancia de mantener su tratamiento en el tiempo, y de la mano con el médico tratante lo único posible es espaciarlo en el tiempo después presentar mejoría.
“Le explicamos al paciente que esta enfermedad es crónica, no tiene curación, aunque el impacto es fuerte, deben entender que así como los diabéticos e hipertensos no pueden dejar su tratamiento farmacológico, quienes tengan este tipo de enfermedades reumatológicas tampoco”, agregó la especialista en reumatología.
Dolor lumbar inflamatorio
Una de las enfermedades poco mencionadas es la espondilitis anquilosante, que se presenta en las articulaciones periféricas o fuera de la columna, llamado el eje axial, situación que no ocurre con las otras patologías reumatoideas, como explicó la especialista Moraima Mendoza.
La inflamación de dichas articulaciones produce dolor crónico e inflamatorio y, con el paso del tiempo, provoca que las vértebras afectadas se fusionen poco a poco, curvándose y originando en ocasiones una protuberancia.
Ello puede interferir en la capacidad de moverse, lo cual puede llevar a la discapacidad. Además, la espondilitis anquilosante puede causar dificultades para respirar e inflamaciones oculares.
Síntomas
“El principal síntoma es un dolor lumbar inflamatorio, en el área cervical o dorsal, el cual empeora con el reposo y se acentúa en horas de la noche”, detalló Mendoza.
De hecho, cuando el paciente camina o realiza sus actividades diarias el paciente siente alivio, caso contrario de quienes tienen hernias discales o artrosis.
Esta enfermedad en la mayoría de los casos se presenta en la tercera o cuarta década de la vida, sin embargo también los niños pueden ser afectados.
“En esos casos se les llama artritis ideopática juvenil en tesis relacionada, cuyas causas, como en el resto de los pacientes con espondilitis anquilosante, son inmunológicas, en donde la genética está implicada”, señaló Mendoza.
Otros síntomas presentes pueden ser otros dolores articulares llamados entesitis, que sucede cuando el tendón se pega al hueso. Una forma común sucede en el tendón de Aquiles.
Podemos resumir en los siguientes puntos:
• Rigidez y dolor difuso en la parte baja de la espalda, generalmente en la noche y en la mañana después de levantarse, lo cual dificulta tanto el descanso como el movimiento.
• Aumento del dolor en el tiempo, el cual puede extenderse a los glúteos.
• Dificultad para respirar por la restricción para expandir el tórax.
• Fatiga, pérdida de apetito, estados febriles ocasionales.
Una buena postura
Para contrarrestrar las molestias, mantenga la espalda tan recta como pueda, con los hombros hacia atrás y la cabeza recta.
Evite levantar objetos pesados y ajuste su área de trabajo con el fin de no agacharse.
Elabore un programa de ejercicios en conjunto con su médico, que le ayude a mantener la postura, reducir el dolor y restaurar la movilidad perdida.
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza a través de placas, pero principalmente con el estudio de la resonancia magnética, porque puede ser detectada de forma precoz, y de esta manera proporcionar mayor calidad de vida al paciente.
“Según estadísticas de Canadá, por cada 2.100.000 habitantes 1,44 personas tiene espondilitis anquilosante”, expresó Mendoza.
Para el tratamiento, el médico podrá utilizar anti-inflamatorios no esteroides (AINES) y los llamados “fármacos modificadores de la enfermedad” (biológicos); sin embargo, el más reciente y prometedor es el de los medicamentos bloqueadores del factor de necrosis tumoral que evitan el progreso de la enfermedad.
Tipos de espondilitis
Existen subclasificaciones para la espondiloartritis: indeferenciada, psoriática, artritis reactiva, artritis ideopática juvenil, y artritis relacionada con enfermedades inflamatorias intestinales (EII).
“La artritis reactiva se produce posterior a una infección uretral o gastrointestinal, puesto que la bacteria trastorna el sistema inmune del paciente”, dijo la especialista.
Con respecto a la artritis relacionada con enfermedades inflamatorias intestinales, explicó estas son: enfermedad de chron y retocolitis ulcerosa.
Factores de riesgo
Las personas con enfermedades inflamatorias intestinales (EII), que hayan padecido uveitis anterior o psoriasis, tienen mayor probabilidad de padecer espondilitis anquilosante.
“Si tienen el gen HLA-B27 la posibilidad de padecer la enfermedad es mayor, lo cual podemos conocer al conocer si tiene antecedentes de espondilitis anquilosante en su familia”, aclaró Mendoza.
Artritis psoriática
Un 30% de los pacientes con psoriasis desarrolla artritis psoriática, quien además de las manifestaciones en la piel características de la enfermedad de base, manifiesta dolores articulares.
La artritis psoriática causa inflamación, dolor y dificultad de movimientos, casi siempre en las articulaciones cercanas a las uñas de manos y pies, aunque puede también provocar inflamación, hinchazón y dolor en rodillas, codos, caderas y columna vertebral, y molestias en los tendones (tejidos que unen los músculos con los huesos).
Síntomas
Entre los síntomas más comunes se encuentran los siguientes:
• Sensación de fatiga.
• Hinchazón en los dedos de pies y manos.
• Lesiones de la piel de color rojizo plateado grisáceo (placas psoriáticas), habitualmente en el cuero cabelludo, los codos, las rodillas o la región baja de la espalda.
• Dolor en los tendones, rígidez e hinchazón articular.
• Cambios en las uñas, en forma de hendiduras en dedal.
Causas
Aunque no se conocen las causas de la artritis psoriática de forma precisa, se sabe que existe un factor hereditario, probablemente inducido por factores ambientales, infecciones, lesiones o cambios hormonales.
Se ha descubierto además que existe un componente del sistema de defensa humano denominado TNF alfa, que normalmente se produce para combatir las bacterias, virus y otras sustancias extrañas, y que estaría muy aumentado en pacientes con artritis psoriática, lo cual desencadena las molestias tanto de piel como articulares.
Hasta ahora no existen pruebas específicas para diagnosticar la enfermedad.
El médico reumatólogo examina las articulaciones y las uñas del paciente en busca de anormalidades que pudiesen indicar la enfermedad.
De solicitar radiografías, el especialista verificará antecedentes familiares de psoriasis, y podrá ordenar análisis de sangre para descartar otros tipos de artritis.
