El Abierto de Francia solía ser el lugar para los especialistas en arcilla y campeones inesperados.
Entre la lista de pasados campeones y subcampeones hay nombres como los argentinos Gastón Gaudio, Guillermo Coria y Mariano Puerta, el ecuatoriano Andrés Gómez y Martin Verkerk. Nada en contra de ellos, pero tampoco se trata de un grupo de superestrellas del deporte.
La lista de mujeres incluye nombres como Iva Majoli, Anastasia Myskina y Francesca Schiavone, quienes ganaron el Abierto de Francia sin pasar de los cuartos de final en cualquier otro Grand Slam.
El segundo major del año comienza el domingo en Roland Garros, y pocos apostarían por una sorpresa ante la presencia de Rafael Nadal y Serena Williams.
John McEnroe, ganador de siete torneos de Grand Slam, resumió la situación: «Es bastante obvio quién es el favorito».
Se refería, por supuesto, a Nadal, que el año pasado ganó su séptimo trofeo del Abierto de Francia y tiene un récord increíble de 52-1 en su carrera en Roland Garros.
También hay que tomar en cuenta el desempeño casi perfecto del español desde que regresó a las canchas luego de siete meses de inactividad por una lesión en la rodilla izquierda. Nadal tiene marca de 36-2 en 2013, con ocho finales consecutivas y seis títulos.
«Estoy disfrutando de cada momento, y ocho finales en fila es maravilloso», comentó Nadal. «Hace cuatro, cinco meses, era imposible pensar en esto».
Nadal utilizó una pequeña venda debajo de la rodilla izquierda el jueves en las prácticas en la cancha Philippe Chatrier, donde la temperatura era de menos de 10 grados Centígrado antes que empezara a llover. El pronóstico es de más lluvia en los próximos días.
Nadal ha reducido el tiempo que dedica a practicar en la cancha, una de las cosas que tuvo que cambiar por sus problemas con las rodillas, que también lo obligaron a retirarse de Wimbledon en 20009, cuando hubiese sido el campeón defensor.
«Estoy realmente contento por él, e impresionado porque pudo volver», dijo McEnroe, quien ahora se desempeña como analista de televisión. «Parece que casi no perdió nada. Ahora mismo, parece que finalmente, dice, que está en su mejor nivel en todo el año, lo que es preocupante para el resto de los jugadores».
Aun así, Nadal no será la cabeza de serie cuando se realice el sorteo el viernes.
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