La selección nacional sub17 de fútbol retomará hoy su lucha por un sueño, clasificarse al campeonato mundial FIFA de la categoría, cuando enfrente, a partir de las 3.35 de la tarde, a la oncena de Paraguay, en el arranque del hexagonal final del campeonato suramericano 2013, en el estadio Juan Funes de San Luis, Argentina.
Los criollos, dirigidos por el exguardameta internacional vinotinto Rafael Dudamel, vienen de enfrentar precisamente a los guaraníes en la última fecha del grupo A en partido que terminó con empate sin goles. Así, completaron cinco unidades y garantizaron su pase a la segunda fase con cinco puntos, producto de una victoria, dos empates y una derrota.
La oncena vinotinto logró un avance que ya se había producido en los suramericanos sub17 de 2001 y 2007 y esta vez lo hizo a pesar de marcar un solo gol en la ronda, el anotado en la primera fecha en la victoria ante Ecuador, 1-0. Argentina se impuso luego 3-0 en un partido signado por un arbitraje dudoso y luego la tropa criolla empató con Colombia y Ecuador, en ambos casos 0-0.
El sueño de ir al mundial de los Emiratos Árabes Unidos 2013 pasa por anotar goles, ya que en cuatro encuentros sólo se marcó una vez. La defensa ha cumplido con un buen trabajo al dejar el arco en cero en tres de los cuatro duelos. El equipo ha lucido ordenado entre líneas pero quizás falto de mayor fluidez para generar ocasiones de gol más frecuentes y claras.
Los rivales en esta ronda serán, además de Paraguay, los equipos de Brasil, Perú, Uruguay y Argentina. Ante los brasileños toparán el miércoles 17 (5.35 pm) y luego vendrán encuentros ante Perú el domingo 21 (1.35 pm), Uruguay el miércoles 24 (1.35 pm) y Argentina el domingo 28 (1.35 pm).
Dudamel y sus pupilos trabajaron en 17 módulos, dos torneos internacionales y cinco partidos amistosos agregados en suelo argentino antes de asumir este reto. Venezuela nunca se ha clasificado a un mundial sub17 en la rama masculina, pero sí lo hizo en la femenina.
En 2009 también logró la primera clasificación en la historia del balompié nacional a un mundial, el sub20 de Egipto 2009, en el cual los dirigidos por César Farías llegaron hasta octavos de final. Una baja sensible para los dos primeros encuentros de este hexagonal será el zaguero Franko Díaz, quien fue suspendido por tres encuentros, el primero de ellos cumplido en el empate contra los paraguayos en la primera ronda. El suramericano reparte cuatro boletos al mundial.
