SEIS meses son muchos para pronosticar con éxito. Pero uno de los ejercicios más divertidos será siempre especular sobre los resultados en octubre. Este parece uno de esos años en que las sorpresas abundarán, aunque dentro de ese paquete de novedades no estarían clubes como Washington, Baltimore y Oakland, cada uno con actuaciones inesperadas en la campaña del 2012… LA división más rifada es la del este en la Americana. Cinco contendores parejos y por vez primera en mucho tiempo la dupla Yanquis-Boston aparece con serios problemas y cuestionado favoritismo. Los del Bronx por un cuartel de lesionados y los patirrojos porque sus lanzadores ofrecen enigmas a granel. Toronto se armó a expensas de los Marlins y presenta una rotación que en el papel ofrece 90 triunfos (Dickey, Morrow, Buehrle, Johnson, Happ), con un ataque que igualmente muestra puntos altos. Tampa trae la mejor efectividad en las mayores (3.19) con otro quintero de fuste (Price, Hellickson, Moore y Cobb como puntales) y Joe Maddon siempre tiene la magia para pelear hasta la hora final. Baltimore difícilmente repetirá su gesta del año pasado, pero ese antecedente es válido… PROBABLEMENTE el favorito más claro es Detroit en el segmento central, no solamente por su redondez en todos los departamentos. Tiene un ataque encabezado por el MVP y triple coronado Miguel Cabrera, Prince Fielder y el regreso de Víctor Martínez. Su rotación es de lujo con Verlander, Scherzer, Sánchez, Fister y Porcello, aunque sin cerrador definido. El gran brinco lo podrían dar los Reales, reforzados, llenos de juventud, con jugadores de enorme proyección como Salvador Pérez. Chicago y Cleveland se parecen, con buenos cuerpos de tiradores pero endebles en la ofensiva… ANAHEIM pudiera terminar con el reinado de Texas en el oeste. Weawer y Wilson lideran con sus probados brazos y el ataque destaca como el mejor de las mayores, especialmente con esa dupla de Pujols y Hamilton, con el fenómeno Mike Trout más arriba. Claro, los Rangers tienen como defender su jerarquía. Oakland dejó boquiabiertos a los entendidos al vencer en el grupo el año anterior con su béisbol científico y alegre. No han cambiado y eso los proyecta como seguros aspirantes. Puede ser una división complicada si Seattle logra crecer. Se integra Houston, seguramente último, bien lejos, con la nómina más baja de las mayores ($23 millones).
*/*/*/*/*/*/*/*/*/*/
SI la lógica se impone, el oeste de la Nacional debería ser un interesante mano a mano entre los campeones del mundo, los Gigantes, y los retadores estelares, Dodgers de Los Ángeles. En la bahía intimidan con Cain, Bumgarner, Lincecum, Zito y Vogelsong. Necesitan un Pablo Sandoval sano para la dupla con Buster Posey, y que Marco Scutaro repita su gesta de media zafra en el 2012. Entre los azules la cuarteta de Kershaw, Billingsley, Greinke y Beckett se las trae, respaldada por un ataque que pudiera ser superior al de su pronosticado gran rival. Pensamos que Arizona, San Diego y Colorado solo harán comparsa… TAMBIÉN parecieran encaminados a un duelo particular los Rojos y los Cardenales en el centro. Cincinnati, monarca actual, se ve más compacto pero sin diferencias crecientes en ninguna área. Piratas, Cerveceros y Cachorros -106 años sin ganar una Serie Mundial- saldrán a perseguir y a jugar sobre sus posibilidades para intentar algún asalto inesperado… EN el oriente del viejo circuito se presume una batalla entre tres. Los Nacionales despuntan con una rotación que intimida y que ya llevó al club a un triunfo divisional que soñaban por décadas. Strasburg -ayer toleró tres hits en siete innings- González, Zimmermann, Detwiler y Haren pueden ganar cada uno quince juegos. En el medio y los cierres también hay mucha calidad. El asunto está en que el joven Bryce Harper haga el trabajo al frente de los artilleros. Al menos arrancó impetuoso con dos jonrones ayer tarde, el más joven en lograrlo en fecha inaugural. Los Filis estuvieron llenos de calamidades en el 2012, con su as Roy Halladay en un bajón impresionante. Recuerden que allí están también Cole Hamels, Cliff Lee, John Lannan y Kyle Kendrick, con un Ryan Howard sano. Creemos que volverán a ser los mismos de siempre en los tiempos recientes. Atlanta nunca baja la guardia. Por tradición sus lanzadores -Hudson, Medlen, Maholm- dan la talla, mientras llega la hora de un bullpen en el cual remata el impresionante Craig Kimbrel.
*/*/*/*/*/*/*/*/*/*/
JOHAN Santana opone su temple a la lógica. Hoy será operado por David Altcheck, médico de los Mets, y esta segunda intervención en el hombro -la cápsula anterior- no genera optimismo, más allá de la fe y el espíritu luchador del tovareño. En otras palabras, ningún pitcher activo ha sido sometido a dos cirugías de esa naturaleza… “En la primera el chance de recuperación total oscila entre el 78 y el 86 por ciento. En cambio en una segunda operación debe estar por el 50 o menos”, opina el conocido traumatólogo Oswaldo Ponce, del grupo que dirige en Birmingham el reputado James Andrews. “Es una lesión severa que requiere de una recuperación larga”, agrega. Santana anda sobre los 35 años y ello conspira contra su vuelta exitosa. Solo ocho lanzadores sufrieron antes la lesión descrita para el exitoso zurdo criollo. Sus 25 millones, más otros cinco por la cláusula de rescisión del 2014, están garantizados. Un buen consuelo sin dudas… JOSEPH Ortiz fue apenas el segundo paisano -de los 288 que se han posado en Grandes Ligas- en debutar en marzo. Solo Gregor Blanco lo había hecho antes. El zurdo de los Tiburones mostró buena velocidad (92-93 millas) aunque le sonaron triple y sencillo en el partido inaugural frente a los Astros… CÉSAR Iztúris se metió una excelente pretemporada (.333, 7CE, 5BB, 4K en 57 turnos) y los Rojos lo dejaron como seguro del infield. En cambio Gorkis Hernández, de quien se pensaba que haría el grado en los desmantelados Marlins, fue colocado en asignación e irá a waiwers.
*/*/*/*/*/*/*/*/*/*/
EL regla 5 zuliano Ender Inciarte (22) hizo el grado como quinto outfielder de los Filis. Estuvo discreto con el bate (.273) pero su cobertura y buen brazo gustaron en Filadelfia. Además será corredor emergente, algo muy válido en la Nacional. Su paisano marabino Guillermo Quiroz fue dejado arriba como tercer catcher de los Gigantes. La inseguridad con el físico de Héctor Sánchez apuró la decisión… LA medicina avanza a pasos agigantados pero las lesiones en Grandes Ligas aumentan cada año. En el 2012 hubo un total máximo histórico de 539 jugadores en la lista de lesionados y este año 54 peloteros arrancan fuera de acción. Los estudiosos dicen que la política antidopaje es determinante. Se ha restringido el uso de sustancias prohibidas… LOS Marlins bajaron su “pay roll” a 36 millones de dólares en el 2013, solamente detrás de Houston (23 millones). Dos contendores fuertes, Oakland y Rays, solo pagan 60 y 57 millones respectivamente. Los Yanquis mandan en la lista con 228 de los verdes grandes, seguidos de los Dodgers con 216… USA Today aseguraba ayer que Elvis Andrus firmaría una extensión de ocho años con los Rangers hasta por 120 millones de dólares. Lo maneja Scott Boras, el agente que parece tener la varita mágica para los súper contratos.
