Uno de los nueve municipios del estado Lara, y que alberga la ciudad capital de la región, es el municipio Iribarren, llamado así en conmemoración a Juan Guillermo Iribarren y Choquea, nacido el 25 de marzo de 1797, en Villa de Arare, en el estado Portuguesa.
Sus padres fueron Don Juan Bautista Iribarren, alto funcionario de la Real Hacienda, y de Doña Margarita Choquea, segundo de 4 hermanos, el mayor José María, coronel independentista, Inés María y Begoña Josefa
A 216 años de su natalicio, los ciudadanos de este municipio recuerdan la memoria de un héroe epónimo, que, debido a la confusión sobre su procedencia, en 1936, a 109 años de su muerte, representantes de la Gobernación del estado Lara, decidieron llamar así a este municipio pensando que había nacido en la ciudad de Barquisimeto.
Posteriormente, en la década de los 80, un estudio realizado dilucidó la incógnita y reveló su procedencia llanera.
De muy pequeño fue alumno del Real Seminario Tridentino de Caracas, allí mismo mostró su rebeldía en contra del gobierno tirano, es por ello que, en 1814, escapa del convento para unirse a los jóvenes de la Sociedad Patriótica, en los momentos en que la ciudad de Valencia era asediada por tropas realistas.
En febrero de 1814, combatió en la Batalla de Ospino, con tal sólo 17 años de edad, y así inició su gran carrera militar que lo hizo acreedor de alta estima entre los grandes generales de la independencia nacional y que, posteriormente, lo unirá a las fuerzas del general Rafael Urdaneta para pelear en los llanos venezolanos.
Participó en grandes batallas que fueron precursoras de la independencia del país, allí evidenció la experiencia como militar y su valentía al momento de la batalla.
Unido en las fuerzas del general José Antonio Páez, en 1816, participó en las batallas de Los Cocos, El Yagual, Mucuritas, el Sitio de Achaguas, en Calabozo y en la Misión de Abajo, lo que le hizo ganarse elogios del propio Simón Bolívar, el Libertador.
Luego de casarse en 1818, continúa la batalla emancipadora, e interviene en la batalla de Banco Largo, bajo las órdenes de Páez. Detuvo la avanzada de las columnas realistas en la toma de los márgenes del Río Apure, lo que le hace recibir la condecoración el Escudo de Oro con el lema «Arrojo Asombroso», único galardón que entregó el general Páez en toda la guerra de independencia.
Posteriormente, recibiría la Orden de los Libertadores, máxima distinción que recibe militar en el territorio nacional.
Además de las condecoraciones descritas, también recibió la Orden Cruz de las Queseras del Medio.
En marzo de 1827 es ascendido a General de Brigada y, un mes después, muere a los 30 años de edad, el 30 de abril de 1827.
Se espera que, en el día de hoy, diferentes personalidades del estado Lara, acompañadas de descendientes del héroe, brinden exequias a Juan Guillermo Iribarren, considerado como un ejemplo de la rebeldía juvenil que se sublevó al poder monárquico y ayudó al proceso de independencia de Venezuela. En las afueras del Palacio Municipal, se encuentra la estatua del prócer, donde se le rendirá homenaje por sus múltiples luchas emancipadoras.
En 2007, siendo alcalde Henri Falcón, ubicado en el Triángulo del Este, se inaugura el Paseo Juan Guillermo Iribarren, que contaba con una fuente temática, además de caminerías, zonas con arena de playa, y era un excelente espacio para el esparcimiento.
Ahora, en el 2013, las condiciones en las que se encuentra este paseo son deplorables.
La fuente, principal atracción de este espacio ya no funciona, por falta de una bomba para el agua, caminerías llenas de maleza, postes de luz quebrados, y vecinos quienes se quejan de las constantes reuniones hechas por personas ajenas que hacen uso errado del espacio en las noches de los fines de semana.
