Antes que el presidente venezolano, Hugo Chávez, varios dirigentes del siglo XX, entre ellos los grandes revolucionarios Lenin y Mao Zedong, fueron embalsamados:
– LENIN (1924): Cuando el 21 de enero de 1924 murió el dirigente soviético, su sucesor, Josif Stalin decidió, contra la opinión del propio difunto y de los allegados a aquél embalsamar su cuerpo según un método exclusivo y exponerlo al público en un mausoleo construido en la plaza Roja de Moscú. El mausoleo está mantenido a una temperatura de 16,6°C y una humedad de 70% para permitir la mejor conservación del cuerpo, ubicado en un sarcófago de vidrio.
– EVA PERON (1952): La segunda esposa del presidente argentino Juan Perón, ícono en su país, fue embalsamada tras su muerte el 26 de julio de 1952. Su cuerpo estuvo expuesto en una capilla ardiente en Buenos Aires hasta que su marido fue apartado del poder en 1955. Su cuerpo fue inhumado secretamente en Italia antes de ser enterrado en 1976 en la tumba familiar en Buenos Aires.
– STALIN (1953): A su muerte, el 5 de marzo de 1953, es embalsamado y expuesto en el mausoleo de Lenin. Su cuerpo fue, sin embargo, retirado en 1961 en el marco de la campaña de desestalinización emprendida por Jrushev. Stalin está enterrado ahora en un pequeño cementerio reservado a los dignatarios detrás del mausoleo.
– JOHN FITZGERALD KENNEDY (1963): Como numerosos presidentes estadounidenses antes y después que él, JFK fue embalsamado para los funerales nacionales tras su asesinato en Dallas el 22 de noviembre de 1963. Su cuerpo, sin embargo, no llegó a ser expuesto.
– HO CHI MINH (1969): A pesar de que su voluntad era que sus cenizas fueran esparcidas sobre su país, el padre del Vietnam moderno fue embalsamado tras su muerte el 2 de setiembre de 1969. Su cuerpo, preservado en frío, en un sarcófago de vidrio, está expuesto desde 1975 en un mausoleo en Hanoi.
– MAO ZEDONG (1976): El dirigente chino, fallecido el 9 de septiembre de 1976, está embalsamado y expuesto en un sarcófago de cristal desde 1977 en un mausoleo dedicado al «Gran Timonel» en la Plaza de Tienanmen, en Pekín.
– FERDINAND MARCOS (1989): El dictador filipino, derrocado en 1986 y exiliado en Hawai (EEUU) con su esposa, Imelda, fue embalsamado tras su muerte el 28 de septiembre de 1989. Su cuerpo está expuesto en un sarcófago de vidrio en tierras de su familia en Hawai.
– KIM IL-SUNG (1994) y KIM JONG-IL (2011): El fundador de la Corea del Norte comunista, Kim Il-Sung, está embalsamado desde su muerte el 8 de julio de 1994. Desde entonces su cuerpo está expuesto en el Palacio-memorial de Kumsusan, antiguo palacio presidencial de Pyongyang, transformado en mausoleo. El cuerpo de su hijo Kim Jong-Il, quien le sucedió a la cabeza del país, tuvo el mismo destino tras su muerte el 17 de diciembre de 2011.
– NORODOM SIHANUK (2012): El exrey de Camboya, fallecido el 15 de octubre de 2012, fue embalsamado y su cuerpo reposó -como el de su padre, Norodom Suramarit en 1960- en el palacio de Phnom Penh hasta sus funerales y posterior incineración en febrero de 2013.
