Los Guaros de Lara (7-10) permitieron a Gigantes de Guayana (9-7) apoderarse del juego en el último parcial y perdieron un balón costoso con 14 segundos por jugar al enredarse en la posesión que les habría significado empatar o reconquistar la pizarra, con lo cual el equipo visitante se impuso, 67-63, en el primero de una serie de dos encuentros en el Domo Bolivariano de Barquisimeto.
Tal y como suele ser el libreto con los colosos de Carl Herrera, fue un partido de baja anotación y mucha defensa y Guaros sólo se vio muy superior cuando apretó el acelerador y lanzó con confianza, lo cual ocurrió en el primer parcial, dominado 20-12 y con protagonismo del debutante exNBA Salim Stoudamire, quien produjo sus nueve puntos en esos minutos.
La ventaja de los locales llegó a ser de doble dígito (23-12) pero en los últimos cinco minutos del segundo cuarto, el buen trabajo de la segunda unidad (Graddy Osorio, Robert Yriarte y Edgar Lugo) se perdió debido a la reacción gestada por Peter Kvietek, Pedro Brito, el escopetero César Mussett y Derwin Ramírez. Guaros se confundió en algunas ofensivas, tomó tiros incómodos y pagó el precio al otro lado. Sin embargo, se fueron al camerino con ventaja de seis unidades, 35-29.
El tercer cuarto fue el de más pírrica producción para Guaros, al concretar sólo 10 unidades. Jack Michael Martínez parecía ser el eje central de las esperanzas guaras, mientras que Mussett se destapó por los guayaneses con un par de bombazos de larga distancia y Elvis Báez, con su defensa, logró incomodar a los bases. Así las cosas, el juego se empató, 45-45.
Jack continuó con sus citas en la línea personal entrado el último cuarto y afinó el disparo para darle a Guaros ventaja (54-53) a falta de 4:54 por jugar, pero Carl Herrera ordenó más peso en las ofensivas para Blake Walker y este supo responder a la cita al anotar cerca del canasto sin pensarlo dos veces.
A falta de 28 segundos por jugar, Gigantes tenía ventaja de 60-58 y Guaros permitió tres rebotes ofensivos consecutivos antes de que Marquis Jones recibiese un foul en el que convirtió dos tiros libres (64-60). Heissler Guillent respondió al otro lado con una bandeja y tiro libre adicional (64-63) a falta de 17 segundos y luego Jones recibió otra falta.
Esta vez, el foráneo falló uno de sus dos tiros (65-63) y Guaros tenía la bola para empatar o irse arriba, pero Edgar Lugo y Heissler Guillent sufrieron la presión de la defensa sobre la bola y quedaron entre la línea y su marca. Se produjo la pérdida de pelota con menos de 10 segundos por jugar Blake Walker anotó al otro lado para sellar el triunfo de Gigantes.
Entre lo positivo, Jack Michael Martínez completó su décimo doble doble en fila y el número 13 en 16 partidos merced a sus 20 puntos y 11 rebotes, pero Guaros perdió su cuarto juego en 10 salidas como local y no ha podido entrar en una racha victoriosa que le afiance en los puestos de clasificación.
Los porcentajes de tiro de ambos equipos estuvieron bajos –Guaros lanzó para 41 y Gigantes para 40- pero Guaros se fue de 6-0 en intentos de tres puntos a partir del tercer cuarto, tras haber anotado cinco de nueve en los primeros 20 minutos. Gigantes ganó los rebotes (34-31), las asistencias (10-7) y perdió menos balones (8-10).
Hoy se jugará el segundo cotejo a las 6.00 pm. Es tarea obligada cerrar la semana con balance positivo y lograr la división de honores. Hoy podría volver Hassan Adams a la convocatoria tras quedarse en la reserva en el primero de la serie. Ya no pueden darse más concesiones en casa.
