Los Juegos Olímpicos de Londres-2012 le brindaron a América latina un valioso botín de 56 medallas -el mismo número alcanzado en Pekín-2008-, con Cuba aportando cinco metales dorados como el primer país de la región en el medallero final y Brasil llevándose el mayor número de preseas.
Detrás de esas dos potencias olímpicas latinoamericanas se ubicó Colombia con ocho medallas -mejoró la plusmarca de tres metales de Munich-1972- en seis disciplinas distintas (atletismo, ciclismo, halterofilia, judo, taekwondo y lucha), y logró subir a lo más alto del podio con la ‘chica dorada’ Mariana Pajón (BMX).
Se trata del segundo oro del país cafetero en su historia olímpica después del conquistado por la halterófila María Isabel Urrutia en Sídney-2000.
Junto a Pajón dieron brillo al olimpismo colombiano Rigoberto Urán, plata en la prueba de fondo del ciclismo en ruta; Caterine Ibargüen, plata en salto triple; Oscar Figueroa, plata en los 62 kg en la halterofilia; Yuri Alvear, bronce en los 70 kg en judo; Oscar Muñoz, bronce en los 58 kg en el taekwondo; Jackeline Rentería; bronce en los 55 kg en el judo, y Carlos Oquendo, bronce en el BMX masculino.
Del total de metales conquistados por los países de la región, doce fueron de oro, cinco de ellos para Cuba en judo, lucha grecorromana, boxeo y tiro, pero no en atletismo, una circunstancia que desluce su participación olímpica.
La mayor decepción para la isla la protagonizó Dayron Robles, que fracasó en su objetivo de revalidar su título en los 110 metros vallas, abandonando por lesión en la sexta valla de la final y cediendo el trono al mejor hombre de la temporada en la disciplina, el estadounidense Aries Merritt.
También perdieron sus títulos olímpicos los otros dos campeones latinoamericanos de Pekín-2008, el panameño Irving Saladino y la brasileña Maurren Maggi en el salto largo, que ni siquiera pasaron a la final.
En la natación, el segundo deporte olímpico, Brasil volvió a asumir la responsabilidad de salvar el honor de la región, con la plata para Thiago Pereira en los 400 metros estilos y el bronce de César Cielo en los 50 metros libres, aunque se quedó si revalidar su oro de Pekín-2008.
Donde sí brilló América latina fue en el fútbol, donde se registró una final México-Brasil en la que los primeros ganaron 2-1 en Wembley, haciendo historia y dejando a la ‘Seleçao’ a las puertas de saldar su gran asignatura pendiente, que aplazará hasta Rio-2016.
El gigante sudamericano también fue noticia en la gimnasia artística, pues el paulista Arthur Zanetti ganó en anillas la primera medalla de oro para la región en la disciplina en toda la historia olímpica.
Ese metal dorado significó, además, la medalla número 500 de América latina en los Juegos Olímpicos modernos. Honduras también destacó en fútbol, pasando a cuartos de final y ganando incluso a España (1-0) en la primera fase, antes de estrellarse ante los brasileños, mientras que Uruguay decepcionó con una inesperada eliminación en la ronda de grupos.
En básquet, Argentina y la ‘Generación Dorada’ de Emanuel Ginóbili quedó fuera del podio por primera vez desde Sídney-2000, tras perder 81-77 ante Rusia, después de caer con el ‘Dream Team’ estadounidense en las semifinales.
Para los argentinos, la sorpresa la dio el taekwondoca Sebastián Crismanich, único oro, pero el gran público celebró especialmente el bronce que consiguió uno de los emblemas de su deporte, el tenista Juan Martín del Potro, que se impuso nada menos que al serbio Novak Djokovic en el duelo por la tercera plaza, tras disputar una cerrada y larga semifinal con Roger Federer.
México, más allá del oro de su fútbol masculino, brilló como de costumbre en los clavados, con tres preseas (platas para dúos sincronizados Iván García/Germán Sánchez y Paola Espinosa/Alejandra Orozco, bronce para Laura Sánchez).
En la pista del estadio Olímpico, el ‘Superman’ dominicano Félix Sánchez brilló a los 34 años con un oro en los 400 metros vallas, revalidando el título que ganó en Atenas-2004. Fue el único oro latinoamericano en el atletismo de estos Juegos.
Londres-2012 también permitió a otros países vivir momentos históricos. Venezuela sólo consiguió una medalla, pero fue de oro, para el esgrimista Rubén Limardo, con lo que el país puso fin a 44 años sin metales dorados desde que el boxeador Francisco ‘Morochito’ Rodríguez ganara en México-1968.
Por su parte, el joven Érick Barrondo, en los 20 kilómetros marcha, consiguió una plata que es la primera medalla olímpica de la historia de Guatemala.
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