Los Cardenales de Lara aguantaron con denuedo la arremetida de los Tiburones de La Guaira y jugaron para balance de 3-3 (.500) en la novena semana de ronda regular de la campaña 2012-2013 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), con lo cual se mantuvieron en el quinto lugar, firmes en la pelea por la clasificación al round robin.
Dos de sus tres triunfos se produjeron en la carretera, en la cual jugaron para 2-1, gracias a victorias sobre Tigres de Aragua (9-6) en Maracay el martes 4 y Caribes de Anzoátegui (8-1) en Puerto La Cruz el domingo 9. Su resbalón fue frente a la tribu el sábado 8 (4-3).
En casa, paradójicamente, jugaron para el balance inverso (1-2). Cayeron ante Navegantes del Magallanes (2-1) el lunes 3 y Tigres de Aragua (6-3) el miércoles 5. Su único triunfo como anfitriones fue la noche del jueves 6 contra los Leones del Caracas (3-2), al dejarlos en el terreno. Así, se mantuvieron un juego por encima de .500 (25-24) cuando entran en la recta final de la campaña.
López y Sweeney, referentes
Celestino López bateó para .261 (23-6) pero se las arregló para conectar un doble, un triple, un cuadrangular, empujar ocho carreras y anotar cuatro. Luis Valbuena (.238) lo hizo casi todo el domingo 9 ante Caribes, pero al final aportó un home run, seis empujadas y un robo.
Paulo Orlando (.308) se mantuvo en circulación a ligar de 26-8 y anotar cuatro, Alcides Escobar (.250) anotó cinco, empujó una y estafó dos bases y Jairo Pérez (.400) aprovechó sus chances al pegar de 10-4 con home run, una impulsada y tres anotadas. A Luis Jiménez (.158) le huyeron los rivales con hasta ocho boletos y no tuvieron su mejor semana Robert Pérez (.133) y Johan Limonta (.100). Navarro (.167) y Quiroz (.125), sin batear mucho, fueron decisivos cuando se les necesitó.
En el pitcheo, los abridores dejaron efectividad de 3.91 en 25.1 tramos y el relevo de 2.28 en 27.2. En la semana el colectivo fue de 3.06 en 53 episodios, muestra del por qué el equipo sigue en la pelea por avanzar.
Brian Sweeney tuvo 1-1 en 10 tramos, Justin Cassell lució bien a pesar de caer, Raúl Rivero fue impecable en 4.2 actos, lo mismo que los relevistas Jhonny Montoya (3.2 innings), Luis Avilán (5.0), José Jiménez (2.1), Scott Patterson (2.0, 1-0 y un salvado) y el recién estrenado Deryl Hooker (2.1 tramos en blanco).
Alternabilidad
La primera alcabala fue Carlos Zambrano (Magallanes). Su actuación opacó la de Brian Sweeney el lunes 3 y los turcos sacaron la mejor parte (2-1). Al día siguiente, un magistral relevo de Jhonny Montoya (3.2 tramos) rescató una mala salida de Roenis Elías y una ofensiva oportuna, de la mano de Oswaldo Navarro, propició una victoria en Maracay ante los Tigres, 9-6.
Los bengalíes tomaron venganza en Barquisimeto (6-3) el miércoles 5. Michael Dubee superó en el duelo a Justin Cassel y la visita aprovechó un relevo desafortunado de César Jiménez.
El jueves 6, los Leones llegaron a Barquisimeto y cayeron 3-2. Guillermo Quiroz, villano primero con el guante, fue luego héroe con el madero al dejarlos en el terreno. Así no se desperdició una gran apertura de Raúl Rivero y el trabajo de los relevistas.
Ir a Oriente siempre es un drama pero esta vez Cardenales lo manejó a la altura. Cedieron el sábado 8 (4-3) en un duelo muy cerrado. Álex Herrera se les atravesó en el camino hacia el chance de barrer y Chris Jakubauskas cedió batazos de largo calibre. No obstante, el domingo 9, todo fue felicidad.
Ocho rayitas, cinco de ellas salidas del bate de Luis Valbuena con doble y home run y otro par por triple de Celestino López, frenaron en seco a la tribu. Brian Sweeney no concedió libertades y se impuso, 8-1.
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