Un comentario en la radio de John Grotzinger, investigador principal de la misión Curiosity, ha hecho saltar la banca: «El robot ha descubierto algo que entrará en los libros de Historia. Los datos son realmente buenos», dijo en relación a los últimos hallazgos en Marte.
Lo poco que sabemos hasta el momento es que se trata de unas muestras recogidas con el SAM (Sample Analysis at Mars) y que los resultados se harán públicos el próximo 3 de diciembre, coincidiendo con la reunión anual dela Unión Geofísicade EEUU (AGU). Mientras llega esa fecha cientos de científicos internacionales doblarán turno para atar todos los cabos en torno al hallazgo.
¿Qué ha podido encontrar el Curiosity en el desolado Marte? Las redes sociales lo tienen muy claro: vida. La comunidad investigadora prefiere mantener la cautela. Los expertos del CSIC ligados de uno u otro modo al proyecto de Marte han recibido la consigna de mantener el silencio hasta que los resultados sean sólidos. Aunque ninguno de los investigadores quiere comprometer su prestigio relacionándose con lo que no son más que suposiciones, lo cierto es que todos coinciden en señalar al material orgánico como el ‘premio gordo’.
«Orgánico significa que contiene carbono, no que esté vivo. Lo que sí sucede es que la vida enla Tierraestá basada en el carbono. La vida en Marte, de haber existido, no tendría porqué ser orgánica. De hecho que no lo fuese sería más interesante, nos encontraríamos con algo realmente novedoso. Si se encuentran restos orgánicos puede significar: o bien que existió (o existe) vida basada en el carbono, como nosotros, o bien que lo ha generado el propio planeta, como pasa enla Tierracon el gas natural (tetrahidruro de carbono)», explica un bioquímico del ámbito académico.
No obstante, existen otras versiones. Para webs especializados como Naukas, el SAM es una laboratorio más geoquímico que biológico, por lo que no sería el instrumento más adecuado para descubrir vida. Continua: «Un bombazo sería que encontrase cualquier compuesto orgánico nitrogenado, lo que se escribiría con su propio capítulo en la historia de la exploración espacial; pero ello no supone prueba alguna de la existencia de vida.»
La prioridad enla NASAy el Jet Propulsion Laboratory pasa por mantener la calma. Se quiere evitar a toda costa episodios como la detección errónea de metano que registró SAM hace unos meses y que, finalmente, respondía a una contaminación de aire dela Tierra. Sifinalmente hará historia el descubrimiento del Curiosity lo sabremos el próximo día 3 de diciembre.
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