Los Tiburones de Vargas, subcampeones de la Liga Nacional de Baloncesto (LNB) en 2011, representarán a Venezuela, partir de esta noche a las 7.50, en la acción del grupo D de la Liga Suramericana (LSB), cuando se enfrenten El Bosque (Perú), como anfitriones en el Domo José María Vargas de La Guaira.
El equipo litoralense, dirigido por el entrenador puertorriqueño Tony Ruiz, viene de compilar la mejor marca de la ronda eliminatoria en la LNB 2012 con 17-3 y clasificarse a los cuartos de final como líderes de la Conferencia Centro-Oriental. En esta ocasión les tocará medir fuerzas además contra el Sao José Dos Campos de Brasil y el Libertad de Sunchales de Argentina.
Ruiz está en su segundo año en la LNB con los varguenses y en la Liga Profesional (LPB) dirigió a los Guaros de Lara hasta que problemas de corazón, que incluyeron un paso por el quirófano, lo obligaron a separarse del cargo. Los crepusculares tuvieron como reemplazos al argentino Héctor Santini y el boricua Edmundo “Mundi” Báez hasta que el asistente técnico Derrek Baker se quedó a cargo.
La llave comenzará a las 5.40 de la tarde con el partido Sao José-Libertad. Mañana se jugarán los partidos Libertad-El Bosque (5.40 pm) y Sao José-Tiburones (7.50 pm) y el sábado 3 concluirá el todos contra todos con los cotejos El Bosque-Sao José (5.40 pm) y Tiburones-Libertad (7.50 pm).
La tropa varguense contará con el aporte fundamental de figuras de la selección nacional de mayores como el ala pívot Axiers Sucre y el centro Windy Graterol, quienes intervinieron tanto en el Suramericano de Naciones de Argentina, en el cual Venezuela logró la medalla de plata, como en el Preolímpico FIBA Mundial cumplido en el mes de julio en El Poliedro de Caracas, en ambas ocasiones a las órdenes de Eric Musselman.
Además de Graterol y Sucre, tres jugadores pertenecientes a Guaros de Lara en la Liga Profesional (LPB), a saber, el base y escolta Rafael Guevara, el polivalente Leonardo Berroterán y el alero y ala pívot Robert Yriarte, forman parte de una plantilla que también incluye al base Carlos Cedeño.
Los importados son Kenneth Cooper y el recién contratado escolta dominicano Gerardo Suero, jugador que viene de actuar con los Titanes del Distrito Nacional en la Liga Nacional (LNB) de República Dominicana tras concluir su paso por albano en la NCAA de Estados Unidos, en la cual disputó 31 partidos con promedio de 21.6 puntos.
Existían dudas acerca de la presencia en la plantilla de los aleros Alejandro “Tapipa” Barrios y Jackson Zapata, quienes habrían sido separados del equipo por decisión de la gerencia que encabeza Alexander “Mimou” Vargas, debido a que habrían protestado por el retraso en el pago de sus salarios.
El otro equipo representante de Venezuela en este torneo continental, Centauros de Apure, tuvo foja de 2-1 en el grupo A, cumplido en Ibarra, Ecuador, pero no pudo pasar a la siguiente ronda debido a que fue el quinteto sobrante en el empate triple que se generó en el primer lugar con Obras Sanitarias (Argentina) y Pinheiros (Brasil).
Foto: Daniel Arrieta/Archivo
