El legendario jardinero Robert Pérez alcanzó la empujada 700 de su notable carrera y Cardenales de Lara aprovechó la combinación de bateo oportuno y pitcheo hermético para dominar la pizarra 5-2 y superar a Bravos de Margarita en el primer partido de una serie de tres que se juega en el estadio Nuevo Esparta del sector Guatamare.
Pérez llegó a la histórica cifra –primero en lograrlo- en el tercer capítulo, cuando sonó sencillo por la derecha con tres en bases para fletar desde la antesala a Iribarren. El guayanés, que a sus 43 años responde con batazos a la responsabilidad de ser cuarto toletero en la alineación, aumenta su producción y se afianza como líder vitalicio de este renglón en la pelota profesional de Venezuela.
A la par, el campocorto Gabriel Noriega, figura naciente, jugó un partido de ensueño en el aspecto defensivo, incluyendo un doble play de leyenda en el capítulo siete, y, además, se lució con el madero, porque dio doble y sencillo, aparte de producir la carrera que desempató el marcador en el sexto acto.
Erasmo en problemas
El nicaragüense Erasmo Ramírez, abridor de la novena roja, confrontó problemas en el inicio del partido y recibió par de anotaciones en los dos primeros actos, aunque sin recibir mayor castigo, porque no fue bateado libremente.
En el primer acto toleró la primera anotación. Lo curioso es que apenas recibió un inatrapable, pero cometió el pecado de embasar con cuatro malas al primer bateador del rival, Aaron Hicks.
Acto seguido, el antesalista Wilmer Flores conectó sencillo por la izquierda para llevar hasta la intermedia a Hicks. A continuación, Sean Borroughs la rodó por la inicia, lo que llevó a Hicks a la antesala, mientras que Maxi Ramírez soltó rolata por la tercera base para remolcar a su compañero y poner la pizarra 1-0.
El iniciador cardenalero aceptó otra rayita en el segundo acto, en ese caso perjudicado por un pecado de la defensiva. Jackson Melián, primer toletero de la entrada, se embasó por interferencia del receptor, mientras que César Hernández quedó a salvo por una pifia de Valbuena. Quedaron hombres en las esquinas y Henry Blanco fletó a Melián con un elevado de sacrificio (2-0).
Momento histórico
La novena crepuscular puso hombres en circulación en los dos primeros capítulos, pero no dio el batazo clave y perdonó al abridor margariteño Carlos Monasterio.
Pero finalmente pudo carburar en el tercer acto con par de anotaciones para nivelar el desafío (2-2).
Monasterio le otorgó boleto a Iribarren, recibió sencillo de Navarro y caminó a Valbuena para llenar las almohadillas.
La escena quedó servida para el histórico Robert Pérez, que dio sencillo a la derecha y empujó a Iribarren para llegar a los 700 remolques y convertirse en el primer pelotero en llegar a la astronómica cifra.
El hombre récord de la liga –líder vitalicio en impulsadas- pidió la pelota y recibió el aplauso de la fanaticada presente en el escenario.
Posteriormente, el jardinero Joe Thurston soltó rodado por la inicial y le sirvió para remolcar el empate, aunque Pérez fue atrapado en segunda y el episodio, que lucía para más carreras, quedó prácticamente liquidado.
Arriba Lara
El trabajo de Monasterio, con poca fuerza en sus pitcheos, terminó temprano –apenas tres entradas- y Leonardo Astorga emergió del bullpen para frenar a la toletería crepuscular, a la que maniató en las entradas cuatro y cinco.
En el sexto, después de dos outs, los toleteros larenses reaccionaron con tres imparables consecutivos (de Tomás Pérez, Quiroz y Limonta), mientras que luego Gabriel Noriega respondió con sencillo a la derecha para empujar a Pérez, mientras que Quiroz llegó al plato por error del jardinero derecho. Lara tomó ventaja 4-2.
La cuenta se amplió en el séptimo con la segunda producida de Robert Pérez, esta vez por elevado profundo al bosque central, que llevó al plato a Navarro en jugada de pisa y corre.
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