Marco Scutaro escudriñó entre la lluvia, atrapó un elevado de Matt Holliday para hacer el último out y selló su pase a la Serie Mundial por primera vez a los 36 años.
La serie de campeonato por la Liga Nacional tuvo un broche de oro después de que Scutaro salió del segundo partido con una lesion en la cadera izquierda cuando enfrentró una dura deslizada de Holliday.
El venezolano empató el récord de la Nacional con 14 imparables y se llevó la distinción del Jugador Más Valioso al coronar el lunes una estupenda actuación con tres sencillos y un boleto cuando los Gigantes de San Francisco apalearon 9-0 a los Cardenales de San Luis en el decisivo séptimo partido de la serie.
“Oré algo así como `por favor, tienes que atrapar esta pelota»’, relató Scutaro. «Estuvo difícil. Me preocupé. El vuelo de la pelota, la lluvia que la frenaba un poquito. Otro momento, y creo que no habría podido».
Después de la serie que tuvo, Scutaro sobresalió en casi todos los aspectos.
Scutaro bateó de. 500 con dos boletos, anotó seis carreras y empujó cuatro. Hideki Matsui (con los Yanquis en 2004), Albert Pujols (con Cardenales en 2004) y Kevin Youkilis (con Medias Rojas en 2007) conectaron también 14 hits en una serie de campeonato. Y con sus 10 partidos consecutivos pegando de hit, Scutaro empata a Cody Ross y Alvin Dark en la racha más larga en la historia de los Gigantes en postemporada.
A partir de la noche del miércoles en San Francisco, tendrá la oportunidad de romper esa marca cuando los Gigantes reciban a los Tigres de Detroit en el primer partido de la Serie Mundial.
“Se tardó unos cuantos días en acoplarse a nosotros, pero ha sido un líder que llegó», dijo el lanzador Ryan Vogelsong, quien ganó los partidos segundo y sexto. “Ha jugado de maravilla. Ha jugado una defensiva formidable. Es todo un profesional. Conoce el juego».
Los Gigantes adquirieron al venezolano en julio en el límite del plazo para transferencias. Al final, resultó una de las mejores decisiones en las mayores, y una de las menos tomadas en cuenta.
Mientras las enormes inversiones de sus adversarios Dodgers llegaban a los titulares de los medios de comunicación, los Gigantes asumieron el salario de 2,1 millones de dólares de Scutaro con Colorado a cambio de Charlie Culberson que jugaba en las menores.
Todo lo que Scutaro ha hecho desde entonces es que sus rivales paguen: Ganó un bono de 75.000 dólares por conseguir la distinción del Más Valioso en la serie de campeonato de la Nacional.
“Es lo mejor que le ha pasado hasta ahora», estimó el as Matt Cain de los Gigantes, quien trabajó cinco entradas y dos tercios con pelota de cinco imparables en el encuentro decisivo. “Por eso es `El Demoledor»’.
Scutaro fue apenas la quinta adquisición a media temporada que gana el premio al Más Valioso en una postemporada.
“Cuando adquirimos a Scutaro, una gran labor de (el gerente general) Brian Sabean, al conseguir ese contrato demoledor, ese es su apodo», dijo el piloto de los Gigantes, Bruce Bochy. “Yo sabía que era un buen jugador. Pero al verlo día tras día, uno aprecia el talento que este chico tiene. No sé si le sea posible elevar su juego, de lo bien que ha jugado, su nivel. Pero lo hizo después de esa deslizada (de Holliday)».
Scutaro salió lesionado por la deslizada de Holliday en la primera entrada del segundo partido. Scutaro se repuso unos episodios después con su batazo que le permitió a los Gigantes empatar la serie y salir de tres derrotas seguidas en casa en la postemporada cuando remolcó con sencillo dos de las cuatro carreras en el cuarto inning.
Otra carrera ingresó con un imparable con la casa llena cuando Holliday perdió un bote en el jardín izquierdo. Scutaro salió después de la quinta de esa victoria 7-1 debido a la lastimadura en la cadera por la acción de Holliday, que Bochy consideró indebida.
Scutaro nunca se ausentó de un partido, y tampoco nunca dejó jugar con todas sus habilidades.
Scutaro, que cumple 37 años el 30 de octubre, jugó para los Mets (2002-03), Toronto (2008-09), Boston (2010-11) y 95 encuentros con Colorado en esta campaña.
Sin importar lo que ocurra ahora, será siempre recordado en San Francisco.
“Supe que tenía una muy buena oportunidad de llegar a los playoffs con este equipo», afirmó Scutaro. «Sólo empezamos a jugar bien, y estamos aquí en la Serie Mundial».
