Los futbolistas Iker Casillas y Xavi Hernández ganaron este miércoles el premio Príncipe de Asturias de Deportes, anunció el jurado, argumentando que «simbolizan los valores de la amistad y el compañerismo más allá de la máxima rivalidad de sus respectivos equipos».
El portero del Real Madrid y de la selección española y el centrocampista del Barcelona se impusieron en la votación final del jurado –que deliberó en Oviedo– a la otra candidatura finalista, la del Comité Paralímpico Internacional, por once votos a siete.
El jurado destacó que el comportamiento deportivo de los ganadores «es un modelo para los jóvenes».
En el acta –leída por la ex tenista española Arantxa Sánchez Vicario, que recibió el mismo premio años anteriores– se consta que «ambos, que han conseguido los títulos más importantes con sus clubes y la selección española, son un ejemplo de juego limpio que es admirado por todos».
«Juntos han mostrado una actitud conciliadora que ha limado las tradicionales diferencias entre jugadores y aficiones», añadió el jurado en referencia a las diversas ocasiones en las que los dos futbolistas debieron terciar en los enfrentamientos entre los dos equipos y aficiones rivales.
Esta candidatura había sido propuesta por Joseph S. Blatter, presidente de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA).
Pese a la rivalidad en sus respectivos clubes, Iker y Xavi son grandes amigos, una relación que arrancó en 1999, en el Mundial juvenil celebrado en Nigeria, donde ambos jugadores fueron esenciales para que España se proclamase campeón del mundo de la categoría.
Iker Casillas (Madrid, 1981) es el portero y capitán del Real Madrid y de la selección española. Forjado en la cantera del club madrileño desde benjamines, llegó al primer equipo en la temporada 1999-2000. Considerado el mejor portero del mundo, con su club ganó cinco títulos de Liga (2001, 2003, 2007, 2008 y 2012), una Copa del Rey (2011), tres Supercopas de España (2001, 2003 y 2008), una Supercopa de Europa (2002), dos Copas Intercontinentales (1998 y 2002) y dos Ligas de Campeones UEFA (2000 y 2002).
Fue, además, dos veces campeón de la Eurocopa (2008 y 2012) y campeón del Mundo (2010) con la selección española.
Xavier Hernández (Tarrasa, 1980) es centrocampista del FC Barcelona y de la selección española. Debutó en 1998 en la primera plantilla del Barça. Cerebro y organizador del juego del equipo, ganó seis títulos de Liga (1999, 2005, 2006, 2009, 2010 y 2011), tres Ligas de Campeones UEFA (2006, 2009 y 2011), dos Copas del Rey (2009 y 2012), cinco Supercopas de España (2006, 2007, 2010, 2011 y 2012), dos Supercopas de Europa (2010 y 2012) y dos Mundiales de clubes (2010 y 2012).
Con la selección española logró el título Mundial sub 20 (1999), el bronce en el Europeo sub 21 (2000) y la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Sídney, antes de debutar ese mismo año con la absoluta, con la que sumó a su palmarés dos Eurocopas (2008 y 2012) y un Mundial (2010).
El Premio de los Deportes, como los demás, está dotado con 50.000 euros (unos 65.000 dólares) y una escultura creada por Joan Miró, que son entregados en otoño (boreal) por el heredero de la corona española, el príncipe Felipe de Borbón.
El pasado año, el premio Príncipe de Asturias de los Deportes fue para el etíope Haile Gebrselassie, considerado el mejor corredor de larga distancia de todos los tiempos.
Un total de 21 candidaturas de 12 nacionalidades optaron a este Premio, séptimo de los ocho galardones internacionales otorgados anualmente. Queda por otorgar el premio de la Concordia.
