Software y fotografías satelitales de la plataforma Google Earth permitieron ya ala Organización NoGubernamental (ONG) brasileña Imazon reducir a la mitad el tiempo para emitir una alerta de deforestación y degradación dela Amazoniabrasileña
«El desafío ahora es transferir a otros países la tecnología y la experiencia desarrollada con Google en Brasil», dijo Carlos Souza Jr, coordinador del Sistema de Alerta de Deforestación de Imazon en la ciudad amazónica de Belém, en el norte de Brasil.
La herramienta de análisis basada en Google Earth Engine, una versión para científicos del popular servicio online de fotos satelitales dela Tierra, podría ser exportada antes de fin del2012 aColombia, Ecuador, Venezuela y otros países donde buscadores de oro, madereros, ganaderos y granjeros están devorando pedazos dela Amazonia.
«Además de acelerar el acceso a la información, habrá un nuevo nivel de transparencia sobre lo que está ocurriendo y eso puede fortalecer la aplicación de la ley», dijo Rebecca Moore, gerente Google Earth Outreach, una unidad de Google que trabaja con ONG, en una entrevista telefónica desde Mountain View, en California.
En Brasil, cientos de teléfonos avanzados con Google Android están permitiendo a activistas e indígenas mapear los recursos naturales dela Amazoniay denunciar la tala de árboles para expandir la ganadería y los cultivos de soja.
Según datos oficiales publicados este mes,2.049 kilómetroscuadrados de bosque fueron talados ilegalmente enla Amazoniabrasileña en los últimos 12 meses, un 23 por ciento menos que el año anterior.
Pero los ecologistas temen un retroceso en las políticas ambientales a medida que la mayor economía de América Latina mira ala Amazoniacomo fuente de energía y alimentos para sostener su crecimiento.
Tribus con Android
La principal ventaja es acortar el tiempo de análisis. Google Earth Engine automatiza el estudio y comparación de las imágenes usando un banco de datos que se remonta 40 años atrás.
«Al acelerar el análisis podrán salvar más hectáreas de selva cada mes», dijo Moore, de Google.
El uso de Google Earth para preservarla Amazoniabrasileña comenzó en el 2007, cuando el jefe de la tribu Paiter Surui en el estado de Rondonia golpeó las puertas de la empresa en busca de ayuda porque, dijo, ya no lograba defender sus tierras con arco y flecha.
El cacique Almir Suruí, cuyo pueblo entró en contacto con el mundo exterior recién en 1969, utilizó teléfonos entregados por Google para inventariar árboles y colgar un mapa de su cultura en Google Earth.
Ahora busca meterse en el mercado de créditos de carbono para aprovechar el valor financiero de la preservación de su territorio de32.000 hectáreas.
Google ayudará a otras dos tribus brasileñas a calcular el dióxido de carbono ahorrado mediante la conservación de sus bosques, el primer paso para vender créditos a empresas que necesiten compensar sus emisiones. En Brasil, la deforestación es la principal fuente de emisiones de dióxido de carbono.
Moore dice que la experiencia brasileña llamó la atención de indígenas en Nueva Zelanda e Indonesia. «Ellos también quieren ponerse en el mapa», dijo.
Latam, menos verde
Vista desde la cámara de un satélite a unos700 kilómetros de altura, América del Sur es cada vez menos verde.
Una secuencia de fotografías tomadas en el correr de la última década muestra como la alfombra verde dela Amazoniabrasileña se fue salpicando de manchas amarillas de aéreas taladas.
Imágenes recogidas por satélites de NASA detectaron en junio señales de una acelerada deforestación también en Colombia y Ecuador, según el sitio ambientalista Mongabay.com.
Preocupadas por la situación en países donde la deforestación tiene menos visibilidad que en Brasil, una decena de ONG de Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela comenzaron a entrenar a sus investigadores con los nuevos instrumentos del Imazon y Google Earth.
«Todo está automatizado y alojado en la nube de Google. Basta con abrir el n avegador de internet para tener acceso a todos los datos de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela…», dijo Moore, de Google Earth Outreach.
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