Bajo un calor abrasador, Félix Hernández quiso dar trámite al partido en forma expedita. Lo consiguió.
El venezolano Hernández ganó su cuarta decisión consecutiva, mientras que su compatriota Jesús Montero bateó un cuadrangular y produjo cuatro carreras para conducir el jueves a los Marineros de Seattle a una victoria por 6-1 sobre los Reales de Kansas City.
La temperatura era de casi 37 grados centígrados (98 Fahrenheit) cuando se hizo el primer lanzamiento, y aumentó a 40,5 (105) hacia el final del encuentro.
«Yo no pensaba en el calor», dijo Hernández. «Sabía que la tarde estaba caliente, así que sólo traté de lanzar strikes y de sacar los outs rápido».
Hernández (8-5) tiene marca de 4-0 con promedio de carreras limpias permitidas de 1.37 en sus últimas siete aperturas desde que perdió ante San Diego el 12 de junio.
Aunque es líder de ponches en las Grandes Ligas con 143, Hernández sólo abanicó a tres bateadores, lo que empató su cifra más baja de la temporada. Permitió una carrera y ocho imparables tras realizar únicamente 89 lanzamientos en ocho episodios.
«No traté de lanzar para que hicieran contacto con la pelota, sino de sólo tirar strikes», dijo. «Hacía mucho calor pero yo no lo sentí tanto. Quise sacar los outs y resolver las entradas pronto».
Hernández salió ileso en el octavo capítulo tras tener la casa llena con un out, mediante un ponche al venezolano Alcides Escobar y un rodado de Billy Butler.
«Los puso out muy rápido. Hoy estuvo fuerte otra vez. La pelota llegaba muy fuerte y logró mantenerla abajo», dijo el manager de los Marineros, Eric Wedge. «Realmente sólo tuvo que trabajar mucho en ese último inning. Eso fue muy bueno también. El juego se podía apretar muy rápido si alguien le bateaba, pero él reaccionó justo frente a esos dos últimos bateadores».
El derecho de Valencia permitió cuatro sencillos en los primeros dos innings, pero en ambos obligó a que los Reales batearan para dobles matanzas, con lo que siguió navegando tranquilo.
Will Smith (1-3), quien fue convocado apenas de ligas menores, recibió cuatro carreras y ocho hits en seis entradas y un tercio; dio dos bases por bolas y ponchó a cinco adversarios.
En el segundo acto, los Marineros rayaron tres veces. Montero abrió el inning con su noveno jonrón, Michael Saunders pegó un sencillo productor y Brendan Ryan añadió un elevado de sacrificio.
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