Un triple del campeón olímpico Leonardo Gutiérrez a falta de 1.5 segundos para el final del último cuarto, acabó con la ilusión de Venezuela de avanzar como primera del grupo A y dio vuelta a un partido que el equipo criollo tuvo a la mano, pero que al final quedó en poder de Argentina, 90-87, en acción de la segunda fecha del Suramericano de Naciones que se juega en el Club Atlético Sarmiento de Resistencia (Chaco), Argentina.
Venezuela salió con mucho ímpetu en el primer parcial, en el cual el base NBA Greivis Vásquez convirtió nueve de los primeros 11 puntos, aunque también incurrió en una falta técnica por una celebración excesiva que, a la postre, resultaría costosa. Gregory Echenique dio una demostración de estar en su mejor forma y los vinotintos se quedaron con ese cuarto, 26-21.
La ventaja de los dirigidos por Eric Musselman llegó a superar el doble dígito (40-29) gracias a la gran jornada que tuvieron sus pupilos desde la larga distancia ante la previsible marcación zonal por la cual apostó Néstor “Ché” García, sabedor de las dificultades que suele producir esa defensa a los venezolanos.
Tras los bombazos tempraneros de Vásquez, Jhornan Zamora y “Pepito” Romero, apareció de a poco la mano de Marcos Mata en la zona interna, la penetración de Carlos Sandes y los triples de Leonardo Gutiérrez y así el equipo de la casa logró acercarse en la pizarra, 48-44.
El tercer cuarto fue el más costoso para Venezuela. Apenas produjo 14 puntos mientras su rival marcó 20 para tomar ventaja de 64-62. Gutiérrez, Mata y Sandes continuaban crecidos mientras los de Musselman se llenaban de faltas lejos de su aro, al fallar frente a las cortinas. Los ajustes defensivos de Argentina pasaron factura y a pesar de que Venezuela generaba pérdidas de balón, se le hacía incómodo el tiro.
En el último cuarto, a pesar de que Argentina llegó a distanciarse hasta por cinco puntos arriba (82-77), tres triples de David Cubillán, casi consecutivos y la conducción de Gregory Vargas, ante la salida de Vásquez por cinco faltas, permitieron igualar (82-82) antes de que otro cuestionable pitazo sacase también por límite de infracciones a Cubillán. Venezuela parecía resistirse a la derrota y con el juego empatado 87-87, tras un yerro de larga distancia de Jhornan Zamora, apareció al otro lado Leo Gutiérrez con un bombazo de gran arco que, a falta de 1.5 segundos, dejó al rival noqueado y con poco tiempo para responder.
Argentina (2-0) avanza a la segunda ronda y clasifica al Premundial FIBA Américas y Venezuela (1-1) deberá buscar su cupo hoy a la 1.00 de la tarde frente a Colombia (0-2), que más temprano perdió ante Chile (1-1) 76-66. En el otro grupo, Brasil (2-0) clasificó al derrotar a Uruguay (1-1) 77-73 y Paraguay (1-1) cumplió el trámite y eliminó a Bolivia (0-2), 81-62.
El Suramericano de Naciones otorga cuatro cupos directos al Premundial FIBA Américas de 2013, aún sin sede y el cual aspira a organizar Venezuela, que también acogerá próximamente el Preolímpico FIBA Mundial en El Poliedro de Caracas, del 2 al 8 de julio.
