Este jueves, se difundió un reciente estudio realizado por la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), el cual se encargó de investigar por primera vez, en base a encuestas nacionales realizadas en nueve países latinoamericanos, no sólo qué porcentaje de la población consume alcohol, sino cuánto y cómo se bebe, lo que supone una información totalmente nueva
El consumo de alcohol en América Latina es bajo, comparado con el que se registra en Europa o Estados Unidos, y se sitúa en los 5,5 litros de alcohol puro al año por persona, aunque las diferencias por países y género son marcadas, según el resultado de una investigación inédita en la materia.
El consumo en Europa se estima en 13 litros de alcohol puro al año, mientras que en Estados Unidos el nivel está en 9,8 litros.
El investigador Carlos Sojo, responsable del estudio expresó: «Este ámbito está muy poco explorado, incluso en los países desarrollados, a pesar de la importancia social que tiene y que todo el mundo le reconoce», asimismo, corroboró que pocos países cuentan con información sobre patrones nacionales de ingesta de alcohol, el más reciente y completo fue encontrado en Brasil y que corresponde al año 2008, explicó el autor.
El estudio se llevó a cabo en El Salvador, República Dominicana, Costa Rica, Perú, Nicaragua, Venezuela, México, Colombia y Brasil, indica que 6 de cada 10 personas bebió alcohol al menos una vez en los doce meses anteriores a la encuesta, realizada entre personas entre 18 y 65 años.
Revela también que en ese mismo periodo, el 15 % de la población en cada país en promedio fue abstemia o simplemente nunca había bebido en su vida.
«Este dato es importante porque existe una percepción de que todo el mundo toma bebidas alcohólicas, lo que no es cierto. Además, existen importantes variaciones por países», declaró Sojo al presentar a la prensa los resultados centrales de la investigación.
Otro dato novedoso que aporta el estudio es que del total de la población, la gran mayoría (el 75 %) o no bebe nada o lo hace en cantidades que están por debajo del nivel de riesgo declarado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Este nivel de riesgo se ubica en los 40 gramos de alcohol puro para las mujeres y 60 gramos para los hombres (un poco menos de 4 copas y 5 copas, respectivamente).
Estas cantidades son superadas de manera ocasional o muy frecuente por el 25 % de la población restante, de la que el 20 % sufre un riesgo ocasional de superar la medida de riesgo y el 5 % enfrenta un riesgo alto a largo plazo.
El riesgo, sin embargo, no se asocia necesariamente a la prevalencia nacional de consumo, explicó Sojo.
En este sentido, Sojo precisó que el riesgo de consumo alto es igual en El Salvador que en Costa Rica o Perú, a pesar de que en Costa Rica se bebe de manera general dos veces más que en El Salvador y en Perú tres veces más.
Con referencia al caso de Venezuela, se determinó que el consumo de alcohol tiene una prevalencia de un 83 %, una cifra alta en comparación con el resto de los países estudiados.
La financiación de este trabajo provino la Cerveceros Latinoamericanos, una asociación que representa los intereses de todos los fabricantes de cerveza de los 18 países latinoamericanos.
