Es una leyenda de fútbol mundial. Por su cabeza han pasado tantas películas de partidos que hoy, a sus 81 años, sigue siendo una voz autorizada para hablar de los grandes equipos del fútbol, de las estrellas de hoy y, por supuesto, de las opciones de la selección brasileña en el Mundial que organizará su país dentro de dos años.
Mario Jorge ‘El Lobo’ Zagallo tiene un récord difícil de igualar en el mundo del fútbol. Fue campeón mundial como jugador de la ‘canarinha’ en 1958 y 1962; volvió a dar vuelta olímpica luego como técnico de la selección brasileña en 1970 y una vez más supo lo que era ganar la Copa del Mundo como asistente técnico de Carlos Alberto Parreira, esa vez en 1994.
Hoy, después de haberse pasado casi toda la vida metido en canchas de fútbol y concentraciones, y de viajar por todo el mundo, el ‘Viejo Lobo’, como le dicen en Brasil por todos sus conocimientos, se alejó de los estadios, pero a través de la televisión sigue de cerca los partidos más atractivos de las ligas brasileña y europea.
El País localizó a Zagallo telefónicamente en su casa de Río de Janeiro para hablar del fútbol de hoy, del duelo Messi-Cristiano Ronaldo, de Neymar, del dominio que ejercen Real Madrid y Barcelona y de las opciones que pueda tener Brasil siendo local del Mundial del 2014.
Maestro Zagallo, ¿usted se alejó definitivamente del fútbol?
«No, estoy al tanto de todo lo que acontece, pero es muy difícil hablar ahora porque no estoy en ninguna comisión técnica y si digo algo no se va a ver bien. Pero el fútbol me gusta siempre».
¿Lo desencanta el fútbol de hoy comparándolo con el de su época?
«No, en ningún momento; hoy hay muchos partidos buenos, pero claro que antes indudablemente había más calidad y más técnica; la condición técnica y física no lo es todo. En el fútbol de hoy, la preparación física ha sobrepasado la condición técnica y no debería ser así. Pero se siguen viendo buenos partidos».
¿Cuáles son sus ligas preferidas, las que más ve?
«Veo mucho las europeas; en estos momentos la española es la mejor liga porque tiene grandes jugadores y se juegan muy buenos partidos. Pero también veo la brasileña, por supuesto».
El debate hoy es: Real Madrid o Barcelona. ¿Usted por cuál se inclina?
«En estos momentos Barcelona es mejor que el Real porque juega un mejor fútbol, eso lo dicen muchos. Barcelona dentro de la cancha ha mostrado su superioridad en muchos partidos y durante muchos años».
¿Y en cuanto a la polémica sobre quién es mejor entre Messi y Cristiano Ronaldo?
«En el momento Messi es el mejor del mundo por todo lo que ha hecho. Cristiano Ronaldo es un buen jugador, pero Messi desde hace rato está arriba con un altísimo nivel».
¿Usted cree que Messi es más desequilibrante?
«La cuestión es que el Barcelona es un equipo que está jugando junto desde hace mucho tiempo y allí Messi cuenta con compañeros de gran nivel».
¿Cuántos años más se mantendrá Messi en un altísimo nivel?
«Es muy difícil decir hasta cuándo seguirá jugando así, no se sabe porque el fútbol es impredecible. Pero lo cierto es que ya lleva muchos años en gran forma y eso lo convierte en el mejor jugador del mundo hoy en día».
¿Puede Neymar disputarles el trono a Messi y a Cristiano Ronaldo?
«Neymar es un excepcional jugador, pero es un chico todavía; tiene mucho por hacer, pero ya demostró que posee condiciones para jugar un gran fútbol como lo viene haciendo acá en Brasil, que es una liga muy competitiva».
¿Es hora de que Neymar vaya y muestre su fútbol en Europa?
«Está en condiciones para irse a una liga europea, pero en el momento está jugando en Santos en un altísimo nivel y es difícil que le dejen marchar. Pero está claro que algún día llegará a Europa».
¿Por qué Santos se resiste a su marcha?
«Es que él tiene un compromiso firmado con el Santos y creo que va a cumplir lo que está escrito. Además, es la figura y goleador del equipo y eso dificulta todo así haya una buena oferta».
Falcao es hoy el mejor futbolista colombiano. ¿Lo ve en la misma dimensión de Messi y de Cristiano Ronaldo?
«Es muy difícil a la distancia hablar de él porque no tiene la expresión de un Messi o de un Cristiano Ronaldo. Hoy en día todos los elogios se los llevan estos dos jugadores».
¿Qué concepto tiene de José Mourinho?
«Es considerado uno de los buenos técnicos del fútbol actual. Es un hombre que ha ganado en varias ligas y eso de por sí tiene su mérito».
¿Es bueno para el fútbol que un técnico como él se salga del rol y se vea más inmerso en polémicas?
«(Risas) Sí, parece que es una cosa personal; cada uno dice lo que le parece del fútbol, luego sale otro con su concepto, pero ya eso es algo personal de cada entrenador».
¿Qué opinión tiene de Guardiola?
«Es más nuevo, está haciendo un gran trabajo y además es un excelente muchacho; para mí es un buen entrenador y dirige el mejor fútbol del mundo porque Barcelona es el mejor equipo del mundo hoy en día».
A propósito del mejor fútbol del mundo, Brasil siempre ha sacado grandes figuras, pero se ha quedado un poco en comparación con Argentina. ¿A qué se debe esto?
«Porque Brasil está en una transición desde hace rato; esa es la razón por la cual el fútbol brasileño está un poco a la baja, pero creo que después de la Copa del Mundo del 2014 Brasil volverá a crecer en ese sentido».
¿Está Brasil para ganar la Copa del Mundo en el 2014 aprovechando que será local?
«Sí, claro, Brasil ha perdido una Copa del Mundo en casa y no va a perder otra. Eso sí está seguro».
Sin embargo, Romario asegura que Brasil no ganará…
«Ese es problema de Romario, pero no quiero decir nada más sobre el tema. Lo que diga se puede malinterpretar. No sería bueno en estos momentos, las cosas están empezando en firme ahora para el Mundial y cualquier palabra mía se puede interpretar de otra manera».
