La caída de los precios del petróleo que ha sido un alivio para los conductores de todo el mundo, pero significará más problemas para la vida de Milagro Álvarez y millones de venezolanos más, pues el país sudamericano depende casi exclusivamente de los ingresos por venta del hidrocarburo.
Esta maestra de matemáticas se despierta todos los días antes del amanecer y corre en busca de pañales desechables, uno de muchos productos que escasean debido a restricciones y controles cambiarios que el gobierno socialista puso en práctica mucho antes de que los precios del petróleo comenzaran a bajar.
«Si somos un país rico en petróleo ¿por qué tenemos que hacer cola para rogar para comprar pañales?», preguntó Álvarez, quien llevaba un paraguas para cubrirse del sol con su hija, luego de tres horas de estar formada frente a la tienda Farmatodo.
Ahora Venezuela es menos rico y muchos temen que esas filas se hagan más largas.
El país con las mayores reservas de petróleo crudo del mundo tenía problemas con el abasto cuando el crudo se vendía a más de 100 dólares por barril. Ahora los precios para el crudo de referencia, el Brent, han caído 28 dólares en los cuatro meses pasados, hasta 86 dólares por barril, debido al exceso de producción y la débil demanda.
En Venezuela, donde la venta de petróleo representa 95% del total de exportaciones, el descenso significa una caída severa en los ingresos con los que se pagan innumerables productos importados, desde leche hasta deuda externa, desde los programas sociales a los millones destinados a subsidios en energéticos para sus aliados en el Caribe y Centroamérica.
Bank of America calcula que por cada dólar que baja el precio del petróleo, el estado venezolano pierde 770 millones de dólares en ingresos netos anuales. Eso significará que sus ingresos sean menores en 12.000 millones de dólares en caso de que el precio actual se mantenga.
Venezuela ya tiene uno de los déficits fiscales más grandes del mundo, equivalente a 15% del PIB, y aún antes de la baja actual ya consideraba vender Citgo, su subsidiaria en Estados Unidos, para obtener efectivo.
