Los Guaros de Lara (25-29) se quedarán sin jugar los playoffs de la Liga Profesional de Baloncesto 2013, situación que les ocurre por tercera temporada en fila, toda vez que su victoria ante los Bucaneros de La Guaira (29-25) en tiempo extra en el Domo José María Vargas de La Guaira, 106-95, no fue suficiente para clasificar, debido al triunfo de Trotamundos de Carabobo (26-28) sobre Gaiteros del Zulia (28-26) en el Fórum de Valencia, 96-88.
El equipo dirigido por Derrek Baker dejó de depender de sí mismo la noche previa, cuando desperdició una ventaja que llegó a ser hasta de nueve puntos en el último parcial y perdió 80-79 frente a los Bucaneros en el primer juego de la serie, mientras que los Trotamundos se deshacían de los Gaiteros 99-83.
La única posibilidad que tenían los crepusculares pasaba por un triunfo suyo y una derrota del Expreso Azul para terminar con el mismo récord y valerse del dominio que tuvieron en la serie particular, 4-2. Gaiteros, dirigido por el boricua Tony Ruiz, excoach de Guaros, jugó sin el dominicano Edward Santana, su mejor arma, por problemas físicos, e incluso le dio licencia para viajar a su país a ser chequeado por sus médicos.
Sin embargo, los musicales llegaron al último parcial con dominio del juego, aunque ajustado, antes de permitir que los dirigidos por Jesús Cordobés reaccionasen e hiciesen suyo el compromiso. Al final, el trabajo de Durrell Summers y Dwight Lewis superó el ataque de James Miller y Richard Roby y así, fenecieron las esperanzas de Guaros.
La remontada del equipo larense fue notable. Tras perder el primer cuarto 22-17 y llegar al descanso abajo por 11 puntos, 45-34, parecían encaminados a la derrota tras el fin del tercer período, en el cual la diferencia se mantenía (71-60).
Sin embargo, se guardaron lo mejor para el final y con una producción de 27 puntos en el último cuarto forzaron el tiempo extra (87-87), en el cual demolieron a los anfitriones para asegurar el triunfo, aunque al iniciarse ese agregado, ya era un hecho conocido el triunfo de Trotamundos y la intrascendencia del resultado.
Jack Michael Martínez fue el de siempre y completó otro doble doble con 32 puntos y 20 rebotes, el también dominicano Gerardo Suero aportó otros 28, Heissler Guillent concluyó con 17 y Rafael Guevara con 14. Por los derrotados, Carlos Cedeño cerró con 27 unidades, Robert Hornsby con 24 y Mykal Riley con 15.
La eliminación constituye la sexta en 11 campañas para la franquicia, que se unió a la liga en 2003 y quedó fuera en las ediciones 2003, 2004, 2008, 2011, 2012 y 2013. La racha de tres torneos sin playoffs es la peor en la historia del equipo, que fue subcampeón en 2005 y 2006, semifinalista en 2009 y participante en tercios de final en 2007 y 2010.
La última campaña en la cual el equipo jugó para récord positivo fue la 2010 con foja de 19-17. Ese año fue el de la última clasificación del equipo, que se produjo gracias a un remate del coach interino Carlos Gil tras el despido del argentino Guillermo Vecchio. Desde entonces, en 2011 los Guaros terminaron con 13-30, último año bajo la propiedad de Carlos García Ibáñez. En 2012 con 17-19, en el primer año de los nuevos propietarios, Jorge Hernández y Luis Sojo.
Se esperan cambios profundos y una revisión exhaustiva tras esta temprana eliminación, toda vez que el equipo inició más temprano que nadie su preparación en noviembre de 2012 bajo la égida de Scott Fields, cuya permanencia en la liga fue de 17 juegos (7-10) antes de pasar el testigo a Baker, quien dirigió para 18-19.
Grupos definidos
El sistema de round robin que implementará la LPB se iniciará la próxima semana con dos grupos. En el A jugarán Marinos de Anzoátegui (40-14), Bucaneros de La Guaira (29-25) y Trotamundos de Carabobo (26-28) y en el B lo harán Cocodrilos de Caracas (36-17), Gaiteros del Zulia (28-26) y Gigantes de Guayana (27-27).
De allí saldrán los cuatro clasificados a semifinales y luego los clasificados a la serie final, a jugarse a un máximo de siete partidos. Además de Guaros de Lara, se despidieron del torneo Guaiqueríes de Margarita (21-32), Panteras de Miranda (19-35) y Toros de Aragua (18-36).
