El 7 de septiembre de 1991, a los 90 años, muere en su ciudad natal, Carora, el Dr. Pastor Oropeza, proclamado en 1983 Padre de la Pedidatría Nacional.
Hace ciento catorce años dicha población lo vio nacer, un 12 de octubre de 1901. Creció y se desrrolló al calor de una familia respetable y creyente en la palabra de Dios. Uno de los hombres de quien tuvos inspiraciones e influencias fue de su tío, el Dr. Ramón Pompilio Oropeza.
El destacado caroreño fue un hombre dedicado a la ciencia médica, investigador e insigne maestro, siendo su predilección los niños, por quienes luchó para disminuir la mortalidad infantil en el país.
Puso énfasis, además, para acabar con las desigualdades en el aspecto de la salud, sin tener preferencia alguna por géneros, clases sociales ni etnias, lo que constituyó un ejemplo para terminar con esas desigualdades.
A él se debe la fundación de la Cátedra de Clínica Pediátrica y Puericultura y el Instituto Nacional de Puericultura, el 26 de noviembre de 1936, que lleva su nombre.
Es epónimo del Hospital General Dr. Pastor Oropeza de Carora y del Hospital Dr. Pastor Oropeza del Instituto Venezolano de los Seguros Sociales, con sede en Barquisimeto, fundado en el año 1981.
Cuando ejerció en Carora, en la década de los años 30, contribuyó al mejoramiento de la salud de esa comunidad y de otras de los estados Trujillo, Zulia y Falcón. En esa época escribió unas conferencias sobre puericultura que le sirvieron para elaborar el libro El Niño, que publicó en 1935.
Ejerce en el Ministerio de Salud
El libro, con un importante contenido en conceptos sanitarios y sociales, le interesó al Dr. Enrique Tejera, ministro de Sanidad y Asistencia Social, quien le solicitó que le prestara sus servicios en dicho ministerio, por lo que viajar a Cuba y Puerto Rico para conocer los programas de salud materno-infantil implantados de acuerdo con la experiencia desarrollada en los Estados Unidos.
En esta dependencia propiciaría a la creación de la División de Higiene Materno-infantil, el Instituto Nacional de Puericultura, Hospital Municipal de Niños de Caracas (hoy J.M de Los Ríos), el Consejo Venezolano del Niño (INAM) y la Sociedad de Puericultura y Pediatría.
Importantes cargos
Fue profesor de la Universidad Central de Venezuela de la Cátedra de Clínicas Pediátricas y Puericultura en 1949; director de la Escuela de Medicina en 1947, Decano de la Facultad de Medicina en 1948 y representante por la UCV en el I Congreso Venezolano del Niño, en 1940.
Presidente del Consejo Venezolano del Niño, 1942-1944. Delegado por Venezuela ante el Instituto Internacional de Protección a la Infancia, Montevideo, 1945.
Estuvo detenido
Su alta sensibilidad social e ideas democráticas le costaron su detención en el año 1921, por haber participado en la huelga de los transviarios de Caracas.
No sería su única aprehensión, ya que entre los años 1930 y 1931 es capturado otra vez, en esa oportunidad en Barquisimeto por órdenes de Eustoquio Gómez, y es encarcelado en Las Tres Torres.
El 14 de noviembre de 1931, ya en libertad, se casa con la joven caroreña Egilda Herrera Gutiérrez y por esos mismos años es nombrado subdirector del Colegio Federal de Carora.
Premios en su honor
En 1964 fue creado el Premio Pastor Oropeza para el mejor trabajo en esta área. Numerosas promociones médicas y paramédicas llevan su nombre, así como hospitales y servicios en materia pediátrica. Fue titular y presidente de la Academia Nacional de Medicina (1976-1978), profesor Honris Causa de la Universidad de los Andes, Miembro Hoonorario de Sociedades Médicas Nacionales e Internacionales y de Pediatria en Chile, Uruguay, Argentina, México, Colombia, Cuba y Bolivia.
En 1988 por iniciativa del Ministro de Sanidad, fue instituida la medalla de la Salud Pastor Oropeza, para galardonar a los servidores de la salud pública Venezolana.
Incursiona en la política
Además de contribuir con la salud infantil en Venezuela, el Dr. Pastor Oropeza estuvo involucrado en el mundo político.
Es así que ejercipo el cargo de diputado al Congreso Nacional (hoy Asamblea Nacional) por el Distrito Federal, entre 1941 y 1945. También fue Senador por el estado Lara en 1945.
