El ciclista criollo Yonathan Monsalve, en defensa de la escuadra italiana Neri Sottoli Ale, se adjudicó la tercera etapa de la edición 51 de la Vuelta a Venezuela y asumió el mando de la clasificación general individual, tras imponer su ley en otro exigente recorrido de 216.7 kilómetros entre Trujillo y Barquisimeto, que completó con tiempo de cinco horas, 48 segundos y 46 centésimas.
Monsalve fue escoltado por Jhonathan Salinas (Kino Táchira) a dos segundos, Jhon Nava (Kino Táchira), Juan Murillo (Lotería del Táchira) y Yosvangs Rojas (Lotería del Táchira), todos a cinco segundos. Además tomó el liderato de la clasificación por puntos con 41, seguido por Salinas con 40 y el vencedor de la segunda porción, Andris Hernández (Gobernación de Mérida-Fundación Rujano) con 30.
En la general, Monsalve es seguido por Salinas a dos segundos, Nava a 15, Rojas, Murillo y Ralph Monsalve (Gobernación de Carabobo) a 19 segundos, mientras que Hernández está a 20.
La etapa, cumplida bajo condiciones de mucho calor, fue completada por 137 de los 154 pedalistas inscritos y partió desde la plaza Bolívar de Trujillo, con características muy similares a la extenuante jornada previa. Una vez más la porción incluía la disputa de cuatro sprints y un premio de montaña de tercera categoría.
Una fuga protagonizada por siete pedalistas y que incluía, entre otros, a Junior Romero (Gobernación de Nueva Esparta), Iván Peñaranda (Gobernación de Barinas) y Juan Ruiz (Kino Táchira), además del larense Randall Figueroa (Fundadeporte Carabobo), propició un temprano despegue del lote, aunque otro grupo de 11 ciciclistas les atajó.
Junior Romero (Gobernación de Nueva Esparta) quedó al frente de la puntuación de los sprints con 19 unidades, seguido por Xavier Nieves (Gobierno de Táchira) con 15 y Jhoan Páez (Barinas) con ocho.
La cuarta etapa largará hoy con un circuito de tres giros en Ospino, estado Portuguesa y salida a Barinitas, en recorrido de 167 kilómetros con cuatro sprints y un premio de montaña en la meta.
